Bakteriologija je nauka o bakterijama. Bakterije su mikroskopski organizmi sastavljeni od jedne stanice. Općenito se nazivaju mikroorganizmima jer su toliko sićušni da je često potreban mikroskop za njihovu vizualizaciju. Pojedinac koji proučava, identificira i klasificira bakterije naziva se bakteriolog. Obično studira u laboratoriju.
Mikroskop je neophodan alat za mnoge bakteriologe jer može povećati male organizme mnogo puta od njihove stvarne veličine. Poboljšanje mikroskopa Antona van Leeuwenhoeka otvorilo je sićušni svijet bakterija svima. Bilo je to 1676. godine kada je Leeuwenhoek prvi otkrio bakterije.
Različite klase bakterija imaju različite zahtjeve za rast. Neki ne mogu preživjeti ekstremne temperature, dok drugi preferiraju vrlo niske ili visoke temperature. Mnoge se bakterije također razlikuju u potrebama za kisikom i hranjivim tvarima. Drugi načini za identifikaciju bakterija su njihov izgled ili oblik, tvari koje proizvode i njihove kemijske reakcije kada se testiraju u laboratoriju. Na primjer, bakterije u obliku šipke nazivaju se bacili, dok su bakterije okruglog oblika poznate kao koki.
U bakteriologiji je otkrivena struktura, funkcije i rast različitih bakterija. Bakteriologija je također istraživala pozitivan i negativan utjecaj bakterija na okoliš i na ljude. Druga važna funkcija je identifikacija bakterija koje često uzrokuju bolesti kod ljudi i životinja, te mehanizama kako one dovode do infekcije. Ovo je važan aspekt bakteriologije, koji dovodi do razvoja antibiotika ili antibakterijskih lijekova za koje se zna da liječe bolesti uzrokovane bakterijama.
Bakteriologija je potkategorija mikrobiologije, proučavanje mikroorganizama. Osim bakterija, mikrobiologija također proučava gljive, viruse i parazite u vezi s bolestima koje uzrokuju kod čovjeka. U medicini se mikrobiologija i imunologija često proučavaju zajedno. Imunologija se bavi odgovorima imunološkog sustava na prisutnost mikroorganizama u tijelu. Liječenje i prevencija bolesti omogućeni su zahvaljujući ovim studijama.
Od pacijenata za koje se sumnja da imaju zarazne bolesti često se traži da predaju uzorke poput krvi, urina, sputuma i izmeta na pregled. U laboratoriju bakteriolozi potom uzgajaju bakterije prisutne u uzorku tako što ih sade u određene medije za rast. U uzgoju bakterija obično se poštuju strogi i sterilni postupci kako bi se izolirale bakterije koje uzrokuju bolest i spriječile širenje bakterija po laboratoriju. Nakon što se identificiraju bakterije, može se postaviti ispravna dijagnoza i pacijentima se može dati pravi antibiotik za liječenje.