Balfour retraktor je kirurški instrument koji kirurg koristi za držanje otvorenih abdominalnih rezova tijekom laparotomije. Retraktori svih oblika i veličina koriste se za jasno otkrivanje kirurškog mjesta tijekom operacija kako bi kirurg mogao vidjeti što radi, a djeluju na različite načine. U slučaju Balfour retraktora, uređaj se drži na mjestu, ostavljajući rukama kirurga i pomoćnika slobodnim da se usredotoče na kirurške zadatke. U laparoskopskoj kirurgiji retraktori se ne koriste, a kirurg radi niz malih rezova i kamerama promatra mjesto operacije.
Ovaj poseban retraktor sastoji se od dugačke šipke s dvije pričvršćene petlje s obje strane i središnje oštrice uvlakača. Petlje se mogu razdvojiti kako bi se rana otvorila, a uređaj za začepljenje ih drži na mjestu, iako je poznato da se ovi retraktori sami zatvaraju pod intenzivnim pritiskom. Središnja oštrica se može podići ili spustiti kako bi se povećao pregled kirurškog polja ili kako bi se tkivo pomaknulo kako bi kirurg mogao operirati.
Ovi uređaji dolaze u nekoliko različitih veličina, uključujući pedijatrijske verzije dizajnirane za korištenje u kirurgiji na djeci. Balfour retraktor razvijen je u klinici Mayo u Sjedinjenim Državama i uobičajeno je korišteni kirurški alat koji se nalazi u operacijskim sobama diljem svijeta. Kirurške opskrbne tvrtke često nose niz ovih retraktora zajedno sa zamjenskim dijelovima koji se mogu ugraditi ako dio retraktora ne uspije u uporabi.
Poput ostalih kirurških instrumenata, Balfour retraktor je dizajniran za ponovnu upotrebu. Ovaj alat je klasično izrađen od kirurškog čelika, čelika visoke kvalitete koji je dizajniran da izdrži naprezanje upotrebe i obrade u autoklavu za sterilizaciju. Nakon završetka operacije, retraktor će se prijaviti zajedno s ostalim alatima koje koristi medicinska sestra koja potvrđuje da su svi instrumenti korišteni u operaciji uračunati, a zatim će se oprati i sterilizirati kako bi se mogao sigurno koristiti na drugom pacijentu .
Osim što se koristi u kirurgiji na ljudima, Balfour retraktor se koristi i za veterinarsku kirurgiju. Za velike životinje, može se koristiti na mjestima koja nisu trbuh, kao što je vrat. Veterinar može, na primjer, upotrijebiti Balfour retraktor kako bi otkrio glasnice konja, ovisno o korištenom pristupu i vrsti operacije.