Što je balijski tigar?

Bali tigar, ili Panthera tigris balica, jedna je od tri podvrste tigra koje su danas izumrle. Vjeruje se da su najmanja podvrsta, balijski tigrovi, izumrli oko 1937. zbog krčenja šuma njihovog staništa i lova. Pronađeni su samo na vrlo malom području, indonezijskom otoku Baliju, koji ukupno ima samo 2,175 četvornih milja (5,632 četvorna kilometra).

U svijetu postoji osam podvrsta tigra, od kojih su tri izumrle – balijski tigar, kaspijski tigar i javanski tigar. Tigrovi su velike mačke poznate po lijepom narančastom i crnom krznu i bijelim oznakama, što je jedan od glavnih čimbenika koji ih je izložio izumiranju u lovu. Bali tigar, iako je najmanja od podvrste, još uvijek je bio dug do 7 m i težak 2.13 funti (200 kg), a ženke su bile nešto manje od mužjaka.

Brojni čimbenici pridonijeli su izumiranju balijskog tigra. Činjenica da je Bali mala zemlja i otok je bila velika. Priljevom ljudi i krčenjem šuma njihovo stanište postalo je manje, bili su izloženiji lovcima, a s obzirom da je Bali otok, nisu imali kamo otići. Također, unatoč činjenici da se radi o malim tigrovima, uglavnom su samotnjaci što ih je činilo lakšim za lov.

Tigrovi, uključujući balijskog tigra, imaju relativno dug reproduktivni ciklus. To jest, balijski tigar je imao razdoblje reprodukcije od oko dvije do tri godine koje je uključivalo parenje, trudnoću, rođenje i uzgoj. Svako leglo je bilo između dva i tri mladunca, a mladunci su često postajali plijen grabežljivcima što je otežavalo povećanje broja populacije tigrova i njihovo kasnije izumiranje.

Pet preostalih podvrsta tigrova, naime sibirski tigrovi, bengalski tigrovi, indokineski tigrovi, južnokineski tigrovi i sumatranski tigrovi su u ozbiljnoj opasnosti od izumiranja i klasificirani su kao ugroženi. Ima ih uglavnom u šumama Indije, ali i u nekim dijelovima Rusije, Kine, Indonezije i Mandžurije. Svi su usamljena stvorenja i izrazito teritorijalna, što ih čini iznimno osjetljivima na krčenje šuma.

Smrt balijskog tigra treba promatrati kao priču upozorenja – bez predanih napora na očuvanju preostalog tigrova staništa, njihovo izumiranje također može biti neizbježno. Oni su mesojedi, pa je očuvanje njihove opskrbe hranom, koja se kreće od malog plijena poput majmuna pa sve do velikog plijena poput slonova, također od vitalnog značaja za njihov opstanak.