Balističko njihalo je uređaj koji se koristi za postizanje kinetičke energije i brzine metka. Razvoj balističkog njihala bio je značajan događaj u povijesti balistike, što je omogućilo da ovo područje studija značajno napreduje. Danas se drugi uređaji koriste za proučavanje kretanja metaka, ali balističko njihalo živi u učionicama fizike diljem svijeta, gdje se koristi za jednostavan uvod u koncepte poput momenta. U učionicama se “pištolj” s oprugom obično koristi za ispaljivanje lažnog metka, iz sigurnosnih razloga.
Dizajn balističkog njihala je prilično jednostavan. Uređaj se sastoji od utega pričvršćenog na ruku. Uteg ima pričvršćen drveni blok koji je dizajniran da uhvati metak kada se ispali u blok. Poznavajući svojstva njihala i svojstva metka, netko može ispaliti metak u njihalo, zabilježiti koliko daleko putuje i koristiti te podatke kao osnovu za nekoliko jednadžbi za određivanje brzine i prikupljanje drugih informacija o metku. pokret.
Čini se da je ovaj uređaj razvijen u Engleskoj 1700-ih godina. Benjamin Robins, britanski matematičar i stručnjak za balistiku, često je zaslužan za razvoj balističkog njihala. Njegova knjiga iz 1742. New Principles In Gunnery uvela je balističko njihalo i objasnila kako se može koristiti. Robins je primijetio da se uređaj također može koristiti tako da se na njihalo pričvrsti pištolj, ispali ga i zabilježi kretanje njihala nakon eksplozije.
S 1800-ima došao je razvoj balističkih uređaja koji su mogli izravno mjeriti brzinu, čineći točnija i lakša mjerenja. Međutim, osnovna načela balističkog njihala su još uvijek čvrsta, a takvi se uređaji mogu koristiti s raznim projektilima, a ne samo mecima. Povijesno gledano, balistička njihala su korištena za mjerenje zamaha svega, od metaka do topovskih đulata, dajući veliku količinu informacija koje prije nisu bile dostupne članovima balističke zajednice.
U nastavi fizike učenicima se ponekad prikazuje demonstracija balističkog njihala ili film kako bi naučili o očuvanju količine gibanja i očuvanju energije. Učenike se može pitati koje vrste proračuna mogu koristiti za prikupljanje informacija o kretanju metka, a može ih se pitati i o fizici iza kretanja metka i njihala.