Što je Ball Turret?

Kuglasta kupola je rotirajuće kućište za topove postavljeno na tijelo zrakoplova kako bi topnik mogao uzvratiti vatru na napadačke zrakoplove. Ova posebna vrsta oružja bila je poznata tijekom Drugog svjetskog rata. Moderni zrakoplovi obično koriste daljinske sustave oružja, eliminirajući potrebu za dovoljno velikim kućištem da primi pištolj i njegovog operatera.

Kuglasta kupola dizajnirana je za rotaciju, omogućujući topniku da promijeni položaj kako bi pogodio avione koji se približavaju. U osnovi djeluje kao veliki, šuplji, kuglični ležaj. U nekim dizajnima zrakoplova uvlači se kada se ne koristi, dok je u drugim trajno fiksiran na mjestu. Najpoznatiji dizajn Drugog svjetskog rata vjerojatno je bila kupola s kuglom Sperry. Kuglasti oblik jedva je bio dovoljno velik da izdrži pištolj, streljivo i topnika, a topnici su bili prisiljeni u fetalni položaj kako bi pucali iz pištolja. Što je još nezgodnije, rotiranje bi moglo ostaviti topnika naopako dok upravlja pištoljem i streljivom.

Posluživanje u kupoli s kuglom bio je težak i neugodan posao. Bio je izoliran od ostatka posade i komunikacija je ponekad bila otežana. Izloženi položaj učinio je operatera pištolja ranjivim na gađanje od strane neprijatelja, što je izazvalo strah od ozljeda ili smrti dok je ostatak posade zrakoplova preživio. Dok su piloti statistički bili u najvećoj opasnosti, na mnogim se uzletištima zadržala ideja da je položaj topnika najopasniji.

Samostalne replike kugličnih kupola mogu se vidjeti izložene u nekim vojnim muzejima, za ljude koji žele vidjeti kako su izgledale. Cijeli zrakoplov s postavljenim kulotima također je dostupan za pregled u nekim područjima. Neki od ovih zrakoplova pažljivo su restaurirani i zbrinuti kako bi što preciznije oponašali uvjete iz 1940-ih. Kao što će ljudi koji imaju priliku sjediti u jednom vidjeti, prostorije su skučene i postoji ograničena udobnost za jastuke.

Poznata pjesma objavljena 1945., “The Death of the Ball Turret Gunner”, naglašava izoliranost i opasnosti služenja kao topnik. Pjesnikov autor, Randall Jarrell, sažeo je iskustvo u samo pet redaka, zaključivši “Kad sam umro, isprali su me iz kupole crijevom.” Pjesma je naširoko pretiskana i o njoj se raspravljalo u školskim programima, a kao i mnogi autori koji su postali poznati samo po jednom svom djelu, Jarrell je ponekad žalio zbog popularnosti ovog djela.