Balneoterapija je široka klasifikacija za različite vrste zdravstvenih tretmana koji koriste vodu. Najčešći oblici balneoterapije uključuju uranjanje pacijenta u vodu. Tretmani se mogu odvijati u kadama, bazenima ili prirodnim vodenim tijelima.
Osnovni koncept balneoterapije postoji već tisućama godina. Rani grčki i rimski medicinski tretmani često su uključivali korištenje toplih izvora bogatih mineralima za pomoć kod raznih vrsta bolesti. Smatralo se da ova jednostavna terapija vodom pomaže kod stanja u rasponu od živčanih stanja do ublažavanja boli kod artritisa.
Baleneoterapeut može odlučiti koristiti različite vrste vodene terapije za liječenje određenog zdravstvenog stanja. Vrući izvori često se koriste za pomoć kod problema s cirkulacijom uzrokovanih dijabetesom ili drugim bolestima koje utječu na dotok krvi u ekstremitete. Mineralne kupke mogu se koristiti kao dio tretmana za različite tipove kožnih problema. Čak se i morska voda može koristiti kada je fokus na ublažavanju stresa ili smirivanju zveckanih živaca.
Topla i hladna voda mogu se koristiti u raznim vrstama balneoterapijskih tretmana. Neka od hidroterapijskih rješenja uključuju korištenje pokretne vode kao dio procesa liječenja. Općenito govoreći, toplija voda se koristi kada postoji potreba za umirivanjem ili opuštanjem. Hladnija voda se koristi kada postoji potreba za stimulacijom tijela i uma.
Balneoterapija može uključivati korištenje vode koja ima visok sadržaj esencijalnih minerala, poput kalcija i magnezija. Smatra se da olakšanje koje mnogi pacijenti doživljavaju uz tretmane u prirodnim izvorima dolazi od izlaganja i apsorpcije potrebnih hranjivih tvari kroz kožu tijekom tretmana. Istodobno, moguće je u vruću kupku dodati prirodni element poput kamilice ili listova metvice i postići neke psihičke i fizičke dobrobiti.
Tijekom stoljeća balneoterapija se koristila u liječenju svih vrsta stanja, uključujući gubu, srčane probleme i mentalne poremećaje. Dok su medicinski dokazi koji podržavaju sve različite uporabe balneoterapije donekle ograničeni, postoje neki dokazi da uporaba hidroterapije može biti opuštajuća i pomoći u stimuliranju imunološkog sustava tijela. Istraživanja učinkovite primjene balneoterapije nastavljaju se iu zapadnoj medicini i raznim homeopatskim disciplinama.