Balon kateter je meka, fleksibilna gumena cijev koja se može koristiti u brojnim medicinskim zahvatima. Svrha mu je nježno proširiti uske šupljine u tijelu, kako bi se mogao izvesti zahvat. Nakon što se ispuhani balon kateter umetne u uski prolaz, vrh se napuhava kako bi se područje otvorilo. Kada je postupak završen, onda se ispuhuje i uklanja. Dva najčešća zahvata koja se oslanjaju na balon kateter su koronarna angioplastika i urinarna kateterizacija.
Ovaj uređaj se koristi otkako je prvi put patentiran 1963. godine. Izumio ga je u SAD-u profesor Sveučilišta Stanford, Thomas Fogarty. Balon kateter se smatra industrijskim standardom za određene medicinske zahvate zbog svoje jednostavnosti upotrebe i minimalnog rizika od komplikacija povezanih s njim.
Koronarna angioplastika je uobičajen zahvat koji se izvodi pomoću balon katetera. To se često radi kada nakupljanje plaka začepi arteriju koja vodi do srca. Kardiolog obično koristi uređaj za proširenje zidova arterija koje su blokirane ovim plakom.
Tijekom ove operacije kirurg ubacuje ispuhani balon kateter u arteriju gdje je došlo do začepljenja. Kada je napuhan, kraj katetera u osnovi gura plak do vanjskog ruba arterije kako bi se omogućio protok krvi u srce. Ova operacija je relativno sigurna, a rizik je minimalan. Manje od 1% pacijenata s koronarnom angioplastikom pati od komplikacija koje su izravno povezane s balonskim kateterom.
Foley kateter se obično koristi u mokraćnom mjehuru za prikupljanje i dreniranje urina. Ova vrsta balon katetera obično se koristi tijekom i nakon kirurških zahvata. Također se često koristi za ispravljanje drugih medicinskih problema, kao što su opstrukcija uretre, disfunkcija mokraćnog mjehura povezana s živcima i drugi poremećaji mokraćnog sustava.
Ovi su uređaji općenito dizajnirani za dugotrajnu uporabu. Da biste ga koristili, Foleyev kateter se ubacuje kroz uretru i u mjehur. Šprica zatim puni njezin vrh zrakom ili sterilnom vodom kako bi ga zadržala na mjestu – poput malog vodenog balona na kraju šuplje, tanke cijevi. Foley kateter zatim odlaže prikupljeni urin u vrećicu.
Zatim se može izmjeriti i analizirati izlučivanje urina kako bi se provjerila infekcija, sadržaj krvi i elektrolita ili ukupna funkcija bubrega. Infekcije mokraćnog sustava, koje je obično prilično lako liječiti antibioticima, jedan su od najčešćih rizika povezanih s kateterizacijom mokraće.