Balon septostomija je vrsta operacije srca, koja se obično izvodi na maloj djeci s abnormalnostima u razvoju srca. Tijekom ove operacije, kirurg ubacuje mali balon u srce kako bi proširio prolaz kroz koji krv može proći. To omogućuje srcu da radi učinkovitije nego prije, ali kao privremena mjera prije nego što se može pokušati složenija operacija.
Srce je u osnovi pumpa za krv koja se kreće po tijelu, transportirajući hranjive tvari i kisik do svih vitalnih organa tijela. Postoje dva glavna smjera krvi, daleko od pluća s kisikom i prema plućima s ugljičnim dioksidom. Srce je sastavljeno od komora; jedna strana srca sadrži krv s kisikom, dok druga sadrži deoksigeniranu krv.
Svako srce se sastoji od četiri komore; gornja dva se nazivaju atrijima, a donja dva su ventrikuli. Krv svake vrste kreće se kroz zasebne komore, tako da se oksigenirana i neoksigenirana krv ne miješaju. Ponekad se tijekom trudnoće razvoj srca ne odvija normalno, a to može rezultirati zamjenom krvnih žila vezanih za srce. Kako bi ublažili probleme uzrokovane miješanjem krvi, kirurzi mogu iskoristiti postojeće rupe u srcu. To su foramen ovale, koji predstavljaju rupe između dvije pretklijetke koje su prisutne kod svih novorođenčadi, a normalno se zatvaraju unutar nekoliko dana.
Srčani problemi u razvoju mogu uzrokovati da beba ostane bez kisika, jer krv ne putuje po tijelu kako treba i može biti pomiješana s deoksigeniranom krvlju. Kardiokirurzi mogu pomoći krvi da se kreće normalnije povećanjem postojećih rupa u zahvaćenom području, kako bi krv kanalizirala na alternativne načine. Balon septostomija je primjer jedne od ovih operacija, koja uključuje foramen ovale.
Prije nego što se foramen ovale zatvori unutar nekoliko dana od rođenja, rupa omogućuje oksigeniranoj krvi da se kreće u ispravnu komoricu. Povećanje rupe pomaže u ovom pokretu, jer kirurzi koriste balonsku septostomiju kako bi razvukli rupu s napuhanim balonom. U početku se balon ispuhuje i ubacuje u krvožilni sustav kroz rez u preponama, prije nego što se provuče kroz krvne žile u atrij. Nakon ulaska u srce, kirurg postavlja balon kroz foramen ovale, napuhuje balon i zatim ga uvlači natrag u suprotni atrij, čime rupa postaje veća. Operacija septostomije s balonom privremeno je rješenje za veći problem, koji može zahtijevati i rekonstruktivnu operaciju.