Balon zajam je vrsta kratkoročne hipoteke. Balon zajam se često uspoređuje s hipotekom s fiksnom kamatnom stopom, jer ima neke od njegovih značajki. Na primjer, balon zajam nudi zajmoprimcu jednak iznos plaćanja tijekom trajanja zajma. Međutim, za razliku od zajmova s fiksnom kamatnom stopom, balon hipoteke se ne amortiziraju tijekom izvornog roka. Umjesto toga, ova vrsta zajma može imati jednu od mnogih vrsta dospijeća.
Kada većina zajmoprimaca uzme hipoteke, dobivaju zajmove koji će biti u potpunosti otplaćeni tijekom određenog vremena. Taj se vremenski period naziva rokom zajma. Balon krediti imaju određene uvjete zajma, baš kao i druge vrste hipoteka. Međutim, mjesečna plaćanja zajmoprimca nisu dovoljna za otplatu kredita. Kao takav, zajmoprimac na kraju vremena zajma duguje paušalni iznos koji se sastoji od preostalog iznosa glavnice.
Često hipotekarni zajmoprimci uzimaju zajmove koji traju 10, 15, 20 ili čak 30 godina. Nakon što zajmoprimac izvrši svoju posljednju mjesečnu otplatu rate, on ili ona se obično oslobađaju hipotekarnog duga. Balon zajmovi često traju oko pet do sedam godina, iako se rokovi razlikuju, a ostatak hipotekarnog zajma dospijeva na kraju roka; dug nije podmiren uz završnu obročnu otplatu. U svijetu hipoteka, kraj roka zajma naziva se dospijećem. Neki ljudi vide balon zajam kao loš izbor jer zajmoprimac mora biti dovoljno discipliniran da planira isplatu velikog iznosa na dospijeću.
Iako je nedostatak potrebe da se na kraju prilično kratkog roka zajma dođe do velike svote novca očigledan, postoje prednosti osiguranja balon zajma. Jedna od glavnih prednosti je ta što balon zajmovi često nose niske kamate, omogućujući zajmoprimcu da zadrži više gotovine tijekom trajanja kredita. Zajmoprimac može koristiti gotovinu kako smatra prikladnim, možda ga čak i uložiti u nadi da će zaraditi više od onoga što je potrebno za otplatu zajma.
Balon zajam nije uvijek vječan. Često ti zajmovi zajmoprimcu nude uvjetno pravo na refinanciranje u novi zajam. To može spasiti neke zajmoprimce koji predviđaju da će imati poteškoća s plaćanjem paušalnog iznosa. Međutim, takvi zajmoprimci mogu na kraju platiti više tijekom trajanja refinanciranog zajma. To ovisi o nizu čimbenika, uključujući kamatnu stopu zajma i sve primjenjive kazne.