Balzam je biljni spoj poznat po svom jakom mirisu. Nekoliko biljaka proizvodi tvari koje se klasificiraju kao balzam, a niz drugih biljaka ima sličan miris zbog čega ih vrtlari nazivaju istim imenom. “Pravi balzami” proizvode polukruti materijal koji nije topiv u vodi. Neki uobičajeni primjeri stabala koja nose ovaj spoj uključuju balsam borove, balzamove jele, balsamove topole i balzam iz Perua. Neki ljudi vole uzgajati ova stabla i biljke kao ukrasne biljke i pojačivače mirisa za vrt.
Snažan i osebujan miris balzama je posljedica prisutnosti benzojeve i cimetne kiseline ili estera ovih kiselina. Ovisno o stablu, stablo može slobodno isplakati smjesu, dopuštajući ljudima da skupe sok u obliku perli, ili će stablo možda trebati rezati kako bi se oslobodio materijal, koji je obično mastan ili gumeni kada teče iz stabla. S vremenom se smjesa stvrdne, što olakšava rukovanje i transport, a može biti žućkaste do smeđe boje.
Medicinski pripravci su se kroz povijest izrađivali s balzamom jer se vjerovalo da je jak miris medicinski koristan, posebno za respiratorna stanja. Ovo uvjerenje odražava nekoć široko prihvaćeno uvjerenje da ljekoviti pripravci moraju imati jak miris da bi bili učinkoviti. Također se koristio u vjerskim obredima kao tamjan, ili za vjersko pomazanje kada se pomiješa s uljem i drugim aromatičnim tvarima.
Ljudi su također preferirali jak miris balzama za održavanje doma i osobnu njegu. Grane s drveća nekada su se koristile za posipanje podova i ukrašavanje dvorana u zgradama koje su se rijetko čistile i krcale ljudima koji su se neredovito kupali. Tradicija rezanja aromatičnih grana zadržala se u mnogim kulturama, posebno zimi, kada u domovima često postaje zagušljivo, što čini posebno privlačnim svježi miris grana bora ili jele.
U osobnoj njezi balzam se miješa u razne proizvode za njegu kose, zajedno sa sapunima, parfemima i drugim materijalima. U modernoj eri neki ljudi uživaju u sapunima s mirisom balzama, a povijesno gledano, miris je prekrivao više neugodnih tjelesnih mirisa. Sapun je posebno popularan u nekim regijama svijeta, a miris je uključen i u parfeme i deterdžente. Za ljude koji vole sami eksperimentirati s mirisima, čisti ekstrakt dostupan je od posebnih dobavljača za upotrebu u sapunima, parfemima i drugim predmetima za osobnu njegu.