Banbury® mješalica je vrsta industrijskog stroja koji je u stanju prisiliti koheziju teške gume i plastike, stvari koje se inače ne bi spojile bez puno pritiska i energije. Njegov rad je prilično jednostavan. Mješalica je otprilike cilindričnog oblika s velikim spremnikom u koji se ulijevaju ili stavljaju svi sastojci i dodaci; zatim, niz ramova i rotatora komprimira materijale dok pritisak raste i spremnik se počinje okretati. U većini slučajeva toplina je također važan element, kako prirodnim trenjem tako i vanjskom opskrbom. Najraniji modeli dizajnirani su za jednostavnu proizvodnju i debitirali su početkom 1900-ih. Mnogi izvori također pripisuju ovom mikseru da je pomogao američkoj automobilskoj industriji da eksplodira desetak godina kasnije, jer je masovnu proizvodnju guma učinio mnogo lakšom i znatno jeftinijom. Osnovni koncept Banbury® još uvijek se koristi na mnogim mjestima, iako su brojne moderne tvornice guma i drugi proizvođači gume prešli na novije, obično digitalno kontrolirane alternative.
Izum i osnovni koncept
Mješalicu je izumio britanski poduzetnik Fernley H. Banbury 1916. dok je živio u Sjedinjenim Državama i radio za američku produkcijsku tvrtku za koju je mislio da bi mogla imati koristi od učinkovitosti i snage stroja. Kada je njegov poslodavac odbio patentirati izum, Banbury je napustio tvrtku i sam prijavio patent. Nakon toga je prodao dizajn ljevaonici željeza u Birminghamu, koja je proizvodila opremu pod zaštitnim znakom Banbury®.
Tijekom ranih godina mješalice, mnogi dizajni su se natjecali s Banbury® mješačem, uključujući jednorotorne miješalice, ali su bili komercijalno neuspješni. U Europi i Aziji, strojevi sličnog dizajna proizvedeni su u suprotnosti s američkim patentnim pravima.
Upotreba u automobilskoj industriji
Mikser se pokazao neprocjenjivim za mnoge različite industrije, uključujući one koje se fokusiraju na proizvodnju pakirane hrane i farmaceutskih proizvoda. Međutim, imao je možda najveći i najdublji utjecaj na automobilsku industriju. Goodyear je bio prvi proizvođač gume koji je iskoristio vrhunske performanse miješanja Banbury® mješalice. Mješalica je bila revolucionarni događaj, jer je automobilska industrija brzo rasla, što je rezultiralo novom potražnjom za gumenim gumama. Tvornice koje su koristile ovu mješalicu obično su mogle proizvesti više u kraćem vremenu i s manje energije, što je dovelo do porasta produktivnosti, a također je pomoglo u smanjenju cijena za potrošače.
Kako radi
Iako se oprema nastavila usavršavati kroz mnoga poboljšanja značajki tijekom godina, osnovni mehanizam ostao je nepromijenjen. Banbury® model je specificiran kroz razvoj mnogih novih sintetičkih materijala, uključujući polimere visoke viskoznosti.
Materijali koji se miješaju unose se kroz spremnik. Ovan gura materijale u komoru za miješanje. Dva rotora koji se suprotno rotiraju osiguravaju djelovanje miješanja, slično kao dvostruke kuke za tijesto, a izmiješana serija se ispušta kroz otvor na dnu komore za miješanje do sljedećeg koraka obrade. Poboljšanja napravljena tijekom godina uključuju mnoge promjene dizajna kako bi se omogućio lakši rad i održavanje.
Kontrole topline i tlaka
Prijenos topline pomno je kontroliran u modernoj Banbury® miješalici. Rotori stvaraju veliko trenje s materijalom, tako da je miješanje općenito egzotermni proces, koji odaje toplinu u okoliš. Međutim, neke mješavine apsorbiraju toplinu i postaju hladnije. U mnogim operacijama obrade, toplina se može dodati u sustav.
Unutarnji tlak je također kontroliran, a mnoge operacije miješanja odvijaju se pod povećanim pritiscima i temperaturama. Ova sposobnost je neophodna da bi mješalica djelovala kao reaktorska komora u proizvodnji mnogih polimera. Smješavanje gume ili recikliranje gume često se govori kao o “žvakanju i omekšavanju”. Iako se ti izrazi možda najčešće koriste za opisivanje prvih koraka ljudske probave, guma se obično kemijski ne mijenja; nego je jednostavno napravljen savitljivijim i savitljivijim.