Bendžo je žičani instrument koji ima klasično zaobljeno tijelo s dugim, tankim vratom. Broj žica varira ovisno o vrsti: klasični bendžo ima samo četiri ili pet žica, ali druge verzije mogu imati čak šest. Zvuk instrumenta obično se povezuje s bluegrassom i country western glazbom u Sjedinjenim Državama, iako se pojavljuje i u drugim glazbenim žanrovima. Glazbenici diljem svijeta biraju bendžo zbog njegovog osebujnog stila i zvuka, te neprestano usavršavaju instrument kako bi odgovarao njihovim specifičnim potrebama.
Gudački instrumenti svirali su tisućama godina u cijeloj ljudskoj civilizaciji. Bandžo vjerojatno potječe iz Afrike, gdje je instrument nazvan mbanza napravljen tako da se životinjska koža navuče preko tikvice i doda dugačak vrat sa žicama koje je glazbenik trebao čupati. Te su žičane instrumente u Ameriku donijeli zarobljeni robovi, a prvi zabilježeni primjer te riječi datira iz sredine 1700-ih. U 1800-ima, crne glazbene predstave učinile su bendž uobičajenim, a instrumentu su dodani pragovi kako bi se promijenio zvuk. Tikva je zamijenjena ravnim drvenim ili metalnim okvirom do trenutka kada je instrument eksplodirao u popularnoj kulturi.
Tradicionalni bendžosi dolaze u varijantama s četiri ili pet žica, obično, s pet žica koje su pričvršćene dijelom uz vrat i služe kao dron. Verzija sa šest žica je ugođena i svira se poput gitare, a neke druge egzotične varijante uključuju još više žica. Glazbenici obično nose višestruke trzalice kako bi čupali instrument, iako neki radije koriste svoje prste. Banjo glazbu karakterizira osebujan “rinky-tink” zvuk, iako postoji niz različitih stilova sviranja, ovisno o stilu glazbe i obuci koju je glazbenik prošao.
Četiri varijante žica uključuju tenor bendžo, koji ima kraći vrat i drugačije ugađanje od tradicionalnog modela. Tenor bendžo se često koristi u irskoj glazbi i u Dixieland bendovima. Plectrum bendžo, još jedna inkarnacija, ima duži tradicionalni vrat i dizajniran je za sviranje s jednim trzalicom, poput gitare. Glazbenici s ovom vrstom imaju tendenciju više svirati nego trpati akorde, što dovodi do drugačijeg stila zvuka. Bendžo je također hibridiziran s brojnim instrumentima, uključujući buzukije, ukulele, mandoline i gitare. Ove varijante spajaju prepoznatljive zvukove svojih matičnih instrumenata za jedinstven zvuk i rezonanciju.