U svakom elektroničkom sustavu postoji elektroničko opterećenje ili količina napona koju sustav nosi. Svaki dio sustava mora biti u stanju podnijeti elektroničko opterećenje za koje je dizajniran za prijenos. Kako bi se ispitala sposobnost sustava da podnese ovaj napon, koristi se banka opterećenja. Simulira puno opterećenje i puni kapacitet sustava bez potrebe za prekidom tekućih operacija kako bi se dovršio test i bez rizika izlaganja skupe opreme neprovjerenom sustavu.
Grupa opterećenja, također poznata kao lažno opterećenje, je uređaj za testiranje koji razvija i primjenjuje elektroničko opterećenje na izvor napajanja. Zatim mjeri izlaznu snagu izvora. Dok “stvarno” opterećenje snage može biti nepredvidivo, grupa opterećenja osigurava dosljedno, potpuno kontrolirano opterećenje tako da se sustav može prilagoditi i testirati na različitim razinama snage prema potrebi.
U proizvodnji i industriji, banke opterećenja koriste se u raznim primjenama. Mogu se koristiti za ispitivanje turbina i generatora. Sustavi rezervnog napajanja — kao što su baterije ili UPS sustavi — i zemaljsko napajanje također se mogu testirati korištenjem grupa opterećenja. U nekim slučajevima mogu se koristiti i za rješavanje problema kao što je nakupljanje ugljika na klipnim prstenovima ili mokro slaganje u dizelskim motorima.
Banke opterećenja su korisni alati za testiranje generatora. Glavni razlog je to što je rijetkost dostupno dovoljno opterećenja za potpuno testiranje generatora bez zaustavljanja redovnog rada postrojenja. Banka opterećenja omogućuje operateru postrojenja da dobije točan test kapaciteta i funkcionalnosti generatora. To je važno jer će rad s podopterećenim motorom uzrokovati veliko prekomjerno trošenje.
Postoje tri uobičajene vrste grupa opterećenja: otporne, induktivne i kapacitivne. Od njih je najčešća otporna. Otpornička banka se koristi za testiranje generatora i pogonskih pokretača. Za svaku jedinicu opterećenja koja se primjenjuje na generator, ista jedinica opterećenja se primjenjuje na glavni pokretač. Drugim riječima, grupa otpornog opterećenja uklanja energiju iz svih aspekata generatorskog sustava, pružajući potpuniji test.
Induktivna grupa opterećenja ispituje zaostala opterećenja faktora snage. Količina induktivnog opterećenja obično je 75% odgovarajućeg otpornog opterećenja. Ova vrsta uređaja omogućuje korisniku testiranje mješavine različitih vrsta opterećenja u komercijalnom okruženju, kao što su rasvjeta, motori i grijači. U kapacitivnoj banci opterećenja stvara se vodeće opterećenje faktora snage. Ovi uređaji su korisni za testiranje opterećenja na sustavima koji se koriste u telekomunikacijskoj ili računalnoj industriji.