Bankarska etika moralna su ili etička načela kojih su se određene banke odlučile pridržavati. Ne postoji etički ombudsman niti univerzalni kodeks etičkog ponašanja, ali banke koje hvale svoje etičke vjerodajnice provjeravaju etički položaj potencijalnih ulagača i partnera te također biraju tvrtke u koje zauzvrat ulažu imajući na umu svoju etičku politiku. To znači da će tipična etička banka zahtijevati od potencijalnih investitora da popune upitnik o etičkoj politici. Ako priroda poslovanja investitora bude u suprotnosti ili na neki način ugrozi etičku politiku banke, oni će odbiti prihvatiti ulaganje. Slično, etička banka često će tražiti mogućnosti ulaganja koje potiču ekološka ili društvena poduzeća.
Broj etičkih pitanja s kojima se bankarska industrija susreće je mnogo i višestruko, ali u širokim crtama etička banka mora imati politiku koja uzima u obzir ona pitanja koja postavlja globalizacija dvadeset prvog stoljeća i društvena i ekološka pitanja koja s tim prate. Na primjer, bankarska etika koju je Co-operative banka (UK) usvojila 1992. znači da odbija ulagati u tvrtke koje se bave trgovinom oružjem, tvrtke koje doprinose klimatskim promjenama, testiranje na životinjama, genetski inženjering i one tvrtke koje iskorištavaju radnju za proizvodnju znoja. rad.
Bankarska etika i profitabilnost se međusobno ne isključuju, ali biti etička banka ponekad znači da održavaju svoju moralnu strogost po cijenu profitabilnosti. To je bio slučaj s kooperativnom bankom koja je 2005. odbila ulaganja u ukupnom iznosu od 20 milijuna američkih dolara (USD) jer su ulagači bili uključeni u ono što su smatrali neetičnim poduzećima. Među njima je bila tvrtka koja je izrađivala tradicionalne škotske sporrane od lisičje kože i tvrtka za izradu cipela koja je svoju obuću ukrašavala samurovima.
U Sjedinjenim Državama etičke banke kao što su ShoreBank, Wainwright i RSF tražile su mogućnosti ulaganja u one u razvijenim područjima i zajednicama koje su možda neprivlačne bankama s manje etičkih imperativa. ShoreBank je napredovala unutar ovog moralnog okvira i doživjela je rast svoje imovine na 2.1 milijardu dolara (USD). Jednako tako, RSF je posudio više od 100 milijuna dolara (USD) i ostvario dobit od preko 50 milijuna dolara (USD), s godišnjom stopom rasta od 60%.
Banke za koje se zna da imaju funkcionalne etičke politike nalaze se u cijelom svijetu, a uključuju sljedeće: Triodos Bank (UK), Co-operative Bank (UK), ShoreBank (SAD), RSF Social Finance (San Francisco i New York , SAD), Shared Interest (UK) sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, Wainwright Bank (SAD), La Nef (Francuska), GLS Bank (Njemačka), Banca Popolare Etica (Italija i Španjolska).