Bankarska industrija je ogroman sektor poslovanja i financija koji postoji u ljudskoj civilizaciji u nekom obliku tisućama godina. U suvremenom svijetu bankarska industrija igra veliku ulogu u financijskim poslovima, budući da je glavno i popularno sredstvo za ulaganje, posuđivanje i pohranu novca. Banke postoje u cijelom svijetu i obično su strogo regulirane od strane svjetskih vlada kako bi se spriječila korupcija i zaštitio novac šire javnosti.
Iako postoje dokazi o bankarskoj industriji u staroj Grčkoj i u drugim ranim civilizacijama, vjeruje se da su Bliski istok i Azija odigrali važnu ulogu u razvoju bankarske industrije. Riječ “ček” potječe od stare arapske riječi za obećanje plaćanja po isporuci, a povijesni zapisi pokazuju neke dokaze o međunarodnoj bankarskoj trgovini između islamskih naroda i Kine još u 9. stoljeću.
Mnogi povjesničari temelje modernog bankarstva prate do Italije iz 14. stoljeća, gdje su bogate talijanske obitelji osnovale banke za posuđivanje i ulaganje novca u trgovinu i trgovinu. Banke su se pojavile diljem Europe tijekom sljedećih stoljeća, koncentrirajući se u velikim lukama starog svijeta gdje je trgovina bila dio svakodnevnog života. S prelaskom s valute plemenitih metala na sustave fiat novca, bankarska industrija je bila manje ograničena ograničenim resursima i mogla se još više proširiti. Razvoj računalne tehnologije također igra ključnu ulogu u stvaranju globalne industrije, budući da korisnici više nisu bili ograničeni potrebom da fizički posjete banku radi upravljanja transakcijama.
Bankarska industrija klijentima nudi razne usluge i mogućnosti. Najosnovnija funkcija banke je osigurati klijentima sigurnu, zajamčenu evidenciju o njihovom akumuliranom novcu, obično putem tekućeg računa kojem se može lako pristupiti za isplate i depozite. Banke također nude štedne račune, kojima je također lako pristupiti, ali daju nešto višu kamatnu stopu za sredstva. Za mnoge ljude, uključenost u bankarsku industriju ograničena je na ova dva osnovna računa, ali ovo je samo minimalni minimum onoga što industrija nudi.
Banke igraju veliku ulogu u ulaganju i posuđivanju novca. Većina banaka može koristiti sredstva položena na računima za posuđivanje novca ili ulaganja; ova praksa dopušta stalan tijek davanja i zaduživanja koji održava da novac cirkulira kroz gospodarstvo. Krediti koje nude mnoge banke uključuju komercijalne zajmove, nekretnine, zajmove za vozila i kreditne linije. Investicijske usluge koje nude mnoge banke uključuju odlazak u mirovinu, potvrdu o depozitu (CD) i račune na tržištu novca.