Bankovna prijevara odnosi se na korištenje namjernog lažnog predstavljanja kako bi se na prijevaru dobio novac ili druga imovina koju drži banka ili slična institucija. Razlikuje se od obične pljačke banke ili krađe, jer počinitelj prijevaru obično čini u tajnosti, nadajući se da se neće primijetiti dok ne bude imao dovoljno vremena da nastavi dalje. Obično zahtijeva i neku vrstu tehničkog znanja. Iz ovakvih razloga, bankovna prijevara je jedno od kaznenih djela koja se nazivaju kriminalom bijelih ovratnika.
U većini područja svijeta sve vrste bankovnih prijevara su nezakonite. Jedna od istaknutijih vrsta prijevare poznata je kao krađa identiteta, gdje jedna osoba koristi privatne identifikacijske podatke druge osobe za dobivanje novca, obično u obliku zajmova ili kredita. Donekle povezana s krađom identiteta je prijevara identiteta, gdje se kredit dobiva korištenjem potpuno fiktivnog identiteta. Iako krađa identiteta i slični zločini dobivaju veliki publicitet, oni su daleko od jedinih zločina koji uključuju bankovne prijevare.
Prijevare koje uključuju čekove također su prilično česte. Krivotvorenje čekova ili potpisa na njima, kao i izmjena već napisanih čekova dva su načina na koje se vrši prijevara s čekovima. U slučaju potonjeg, može biti jednostavno kao dodavanje nekoliko poteza olovke da se ček od 100 USD (USD) pretvori u jedan za 1,000 USD. Još jedna uobičajena vrsta prijevare je check kiting. Ovo je bilo koja vrsta prijevare koja iskorištava činjenicu da se sredstva mogu povući na deponirani ček prije nego što se novac zapravo ukloni s računa pisatelja čeka.
Prijevara s čekovima ima povijest koliko i povijest samih čekova. Tijekom godina, sigurnosne značajke ugrađene su u mnoge vrste čekova, posebno u provjere plaća. To uključuje jedinstvene vodene žigove, tintu osjetljivu na toplinu i izuzetno fina slova koja se ne mogu lako primijetiti ili krivotvoriti. Tehnologija je postavila mnoge zapreke na put onima koji bi počinili bankovne prijevare, ali se sve prijevare ne mogu u potpunosti spriječiti.
Jedna vrsta bankovne prijevare koju je još uvijek teško otkriti ili zaustaviti na vrijeme je ona koju čine sami zaposlenici banke. U mnogim slučajevima, ova djela se otkrivaju samo pažljivom revizijom računovodstvenih evidencija banke, mjesecima kasnije, do kada je prekasno za povrat izgubljenih sredstava. Potpuni opis mnogih mogućih načina za počinjenje bankovne prijevare bio bi nemoguć, ali dovoljno je reći da su se kriminalci potrudili i upotrijebili izuzetnu kreativnost u pronalaženju novih i drugačijih načina za krađu i prijevaru.