Bankovna zadužnica je financijski instrument koji banka izdaje ulagačima kao sredstvo za prikupljanje kapitala. Banka koja izdaje zadužnicu obvezuje se redovito plaćati kamate ulagaču na ono što je u biti zajam od investitora banci. Po isteku roka bankovne zadužnice, banka vraća glavnicu kredita investitoru zajedno sa svim preostalim kamatama. Za razliku od obveznice, zadužnica nije osigurana nikakvim posebnim kolateralom koji investitor može potraživati nakon neispunjavanja obveza.
Čak i najveće financijske institucije mogu u nekom trenutku trebati kapital za financiranje neke vrste rasta ili nove inicijative. To financiranje može doći na najvišoj razini od drugih institucija i biti daleko od dosega normalnih investitora. Međutim, povremeno će banke koje pokušavaju prikupiti novac doprijeti do prosječnih ulagača s dugoročnim priznanjima duga koji se mogu kupiti na otvorenom tržištu. Investitor koji kupi bankovnu zadužnicu kupuje taj dug.
Postoji mnogo sličnosti između bankovne zadužnice i obveznice, jer su oboje dužnički instrumenti u kojima prosječni ulagač daje zajam instituciji i prima povrat glavnice plus kamate. Glavna razlika proizlazi iz činjenice da zadužnice općenito ne nude kolateral ulagaču. To znači da ulagatelju pri kupnji zadužnice nema jamstva da mu se njegov investicijski kapital može vratiti.
U zamjenu za preuzimanje ovog dodatnog rizika, investitoru se općenito zalaže višu kamatnu stopu na bankovnu zadužnicu nego što bi ona dobila od obveznice. Ova plaćanja kamata banka općenito obavlja tijekom trajanja zadužničkog ugovora. Ako ulagač pronađe pouzdanu banku za izdavanje zadužnice, ulaganje može biti siguran način ostvarivanja značajnih povrata. Nažalost, prijevare su se u prošlosti povezivale s bankovnim zadužnicama, tako da ulagači moraju napraviti odgovarajuća istraživanja prije nego što nastave.
Za banku je prednost zadužnice u usporedbi s obveznicom u tome što novac koji se duguje ulagačima nije vezan, što znači da ga banka može koristiti za generiranje više sredstava. Ako banka ne ispuni svoje obveze po zadužnicama, ulagači koji drže dug ne bi imali potraživanja ni na jednoj bančinoj imovini. U ovom slučaju, osoba koja ima bankovnu zadužnicu stajala bi zajedno sa svim ostalim uobičajenim ulagačima i primila bi otplatu tek nakon što se imovina koju potražuju druge organizacije podijelila.