Baptistička teologija uključuje mnoga temeljna uvjerenja koja dijeli većina kršćanskih skupina diljem svijeta, kao što je gospodstvo Isusa iz Nazareta; njegovo rođenje, smrt i uskrsnuće; i da će se jednom vratiti da sudi svijetu. Druga vjerovanja, specifičnija za baptističku crkvu, uključuju krštenje vjernika, spasenje milošću kroz vjeru, svećenstvo svih vjernika i autonomiju crkava. Budući da baptistička crkva nema upravljačko tijelo ili crkvenu hijerarhiju, ta se uvjerenja mogu jako razlikovati od crkve do crkve.
Dok mnogi članovi tvrde da baptistička crkva postoji još od biblijskih vremena, drugi tvrde da su protestantska skupina, koja se odvojila od anabaptista ili separatista negdje u 15. stoljeću. Bilo kako bilo, baptističke crkve su se do 1700. godine raširile diljem Europe i kolonijalne Amerike. Od tog vremena, baptistička teologija se podijelila u mnogim smjerovima što je rezultiralo grupama kao što su Ujedinjeni baptisti, baptisti slobodne volje, južni baptisti i mnoge druge.
Baptisti su dobili ime po jednom od svojih najosnovnijih vjerovanja, poznatom kao krštenje vjernika. Umjesto da krste dojenčad rođenu od članova crkve, crkve nude krštenje svakome tko vjeruje i priznaje da je Isus Gospodin. Osim toga, krštenje se obavlja uranjanjem, a ne škropljenjem vode po vrhu glave.
Drugi aspekt baptističke teologije poznat je kao spasenje po milosti kroz vjeru. To znači da su svi ljudi zgriješili i da im je potrebno spasenje, ali ne mogu učiniti ništa da se spasu. Umjesto toga, Bog spašava ljude svojom milošću, sve dok vjeruju u njega.
Baptistička teologija također uključuje koncept zvan svećenstvo vjernika. Biblija se smatra jedinim duhovnim autoritetom i svatko može čitati Bibliju ili se moliti bez pomoći svećenika, propovjednika ili pastora. Iako se pastori i đakoni jako poštuju, članovi se potiču da proučavaju Bibliju kako bi vidjeli slaže li se pastorova pouka sa Svetim pismom.
Kao rezultat svećenstva vjernika, baptističke crkve su autonomne. Ne postoji crkvena hijerarhija koja određuje kako se stvari trebaju činiti; umjesto toga, većinom baptističkih crkava upravlja prvenstveno tijelo izabranih đakona ili glasovi u cijeloj crkvi. Ovo lokalizirano donošenje odluka rezultira različitim vjerovanjima i praksama u raznim baptističkim crkvama.
Ipak, mnoge crkve se udružuju radi zajedništva i misionarskih napora u skupinama kao što su Southern Baptist Convention i World Baptist Alliance. Iako ove skupine nemaju ovlasti nad bilo kojom kongregacijom, crkve unutar grupe obično su slične. Stoga se crkve često identificiraju po njihovoj konvenciji ili udruženju.