Pregled debelog crijeva na abnormalnosti i polipe često zahtijeva poseban dijagnostički postupak poznat kao barijev klistir ili pregled donjeg GI (gastrointestinalnog). Budući da standardna rendgenska slika ne može dati dobro definiranu sliku mekih tkiva kao što je debelo crijevo, mora se primijeniti kontrastno sredstvo kako bi se dobila veća definicija. U slučaju barijevog klistiranja, ovo kontrastno sredstvo je metalni prah koji se naziva barijev sulfat.
Prije nego što počne klistir s barijem, od pacijenta se obično traži bistra tekuća dijeta kako bi se iz debelog crijeva očistila preostala stolica. Standardni klistir može se koristiti kako bi se osiguralo da je debelo crijevo što je moguće čistije. Fekalni materijal može blokirati pogled na određene dijelove debelog crijeva ako se ne ukloni. Nakon što je pacijent pripremljen, oblači se u bolničku haljinu i vodi u sobu za pregled.
Sam proces barijevog klistiriranja započinje injekcijom suspenzije barijevog sulfata u pacijentovo debelo crijevo kroz rektum. Ovo može biti zloglasno neugodno iskustvo, a mnogi pacijenti osjećaju osjećaj sitosti ili potrebu za defekacijom dok se uvodi barijev sulfat. Mali balon sprječava istjecanje kontrastnog sredstva kroz rektum. Nakon što je barijev sulfat potpuno ispušten, radiolog može zatražiti od pacijenta da zauzme nekoliko različitih položaja kako bi obložio svaki dio debelog crijeva. Neki izravni pritisak može se čak primijeniti na zdjelicu ili trbuh pacijenta kako bi se osigurala maksimalna pokrivenost.
Nakon što je barijev sulfat ubrizgan i podešen, radiolog snima niz rendgenskih snimaka iz različitih kutova. Budući da se barijev sulfat na standardnoj rendgenskoj snimci čini bijelim, sva tamna područja se vrlo pažljivo pregledavaju za znakove abnormalnosti. Ako se želi više definicije, nakon početne barijeve klistire može slijediti injekcija zraka u debelo crijevo. Pacijentu je dopušteno izbaciti barijev sulfat u privatnoj kupaonici, ali općenito ima dovoljno ostataka da osigura kontrast za ovaj drugi pregled. Ne uključuju svi postupci barijeve klistire korištenje zraka za napuhavanje debelog crijeva, ali se vjeruje da je poboljšani kontrast vrijedan dodatnog vremena i truda. Manje polipe može biti teško otkriti samo standardnim barijevim klistirom.
Standardna dob u kojoj se općenito preporučuje ispitivanje barijevim klistirom je 50 godina, iako se ljudi s obiteljskom anamnezom kolorektalnih problema mogu odlučiti da se pregled obavi ranije. Većina ljudi može si priuštiti čekanje 5-10 godina između pregleda s barijevim klistirom, ali oni koji pokazuju druge znakove kolorektalnog karcinoma ili imaju upitne rezultate prvog pregleda možda će se htjeti podvrgnuti zahvatu češće. Barij klistir smatra se manje invazivnom alternativom kompletnoj kolonoskopiji, koja se možda mora izvesti pod anestezijom. Barijev klistir može dati mnoge iste odgovore kao kolonoskopija bez dodatne nelagode i vremena oporavka.