Barijev sulfat je prirodna bijela krutina koja može izgledati pomalo blijedo. Ekstrahira se iz minerala barija. Tvar obično nema okus ili miris, ali povremeno je prijavljeno da ima blagi voćni miris. Ovaj kemijski prah je metalan i ne otapa se u vodi.
Postoji ograničena količina dokaza koji sugeriraju da bi ova tvar mogla biti kancerogen. Može izazvati iritaciju kože i očiju ako su ta područja izložena. Međutim, općenito se ne smatra opasnim.
Ovaj prah se ponekad koristi u industriji boja kao ekstender. To znači da će povećati količinu premaza. To obično ne utječe jako na izvornu boju, ali neki ljudi vjeruju da ovaj proces pojeftinjuje izvorni proizvod.
Barijev sulfat ima niske stope apsorpcije ulja. Zbog toga se ponekad koristi u uljanim bojama. U tom će svojstvu biti gotovo proziran, ali može malo izobličiti boju.
U nekim se slučajevima barijev sulfat koristi kao sredstvo za izbjeljivanje. Litopon je bijeli pigment koji se dijelom sastoji od ove tvari. Litopon prah može se koristiti za boje, ali se također koristi u proizvodnji tinte, plastike i gume.
Iako barijev sulfat nije topiv u vodi, često je dostupan u obliku bijele tekućine koja se naziva suspenzija. Daje se pacijentima koji će imati medicinske zahvate snimanja. Pacijentu se obično daje upute da počne piti suspenziju sat i 30 minuta prije snimanja. Također se može unijeti u tijelo putem klistiranja.
Nakon što suspenzija bude unutar osobe, omogućuje radiologu da pregleda područja gastrointestinalnog trakta uključujući jednjak i želudac. To je moguće jer područja izložena suspenziji obično izgledaju bijela. To omogućuje da se napravi dobra slika tih područja.
Konzumiranje suspenzije barijevog sulfata ima neke negativne osobine, ali rijetko je zabilježeno da ima teške ili smrtonosne učinke. Mnogi ljudi smatraju da je suspenzija teška, kredasta i da ima neugodan okus. Sve suspenzije, međutim, nisu iste debljine, au nekima je barijev sulfat u prahu finiji. Mnogi pacijenti također imaju nuspojave kao što su mučnina, grčevi i proljev. Zatvor također može nastati ako se nakon postupka snimanja ne konzumira puno vode.