Barit je mineral koji se nalazi u prirodnim naslagama diljem svijeta. Poznat i kao barit, prvenstveno je od interesa za naftnu i plinsku industriju, koja ga koristi u proizvodnji isplaka za bušenje. Sekundarne upotrebe barita mogu se vidjeti u medicini, industrijskoj proizvodnji i nizu drugih primjena. Rudarske tvrtke mogu kupcima osigurati sirovi ili prerađeni barit, zajedno s drugim mineralima koje mogu pronaći u neposrednoj blizini.
Brojni procesi formiranja, uključujući isparavanje i geotermalno taloženje, mogu doprinijeti stvaranju ovog minerala, koji se često nalazi u vezi s materijalima poput pješčenjaka i hematita. U prirodi se sastoji od labavih kristalnih formacija koje se često lako cijepaju. Kristali mogu biti bijeli, sivi, smeđi i crveni do ružičasti, ovisno o susjednim mineralnim spojevima. Čisti barit ima mineralnu formulu BaSO4, inače poznat kao barijev sulfat.
Jedno zanimljivo svojstvo barita je njegova ekstremna težina. Mineral je mnogo teži od drugih usporedive veličine. U tekućinama za bušenje čini korisno sredstvo za ponderiranje, iako naftne i plinske tvrtke također moraju kompenzirati dodatnu težinu barita u proračunima bušenja. Težina također olakšava prepoznavanje, jer će biti teže nego što izgleda, što ga može pomoći razlikovati od kristalnih formacija sličnog površnog izgleda.
Neke tvrtke koriste ovaj mineral kao materijal za punjenje u betonu i drugim proizvodima. Može biti koristan za zaštitu od zračenja, gdje slojevi betona i drugih materijala stvaraju zid za izolaciju područja s radioaktivnim tvarima. U medicini se obrađeni barit u obliku barija koristi za neke vrste medicinskih slikovnih studija. Pacijenti gutaju mineral, koji je neproziran na rendgenskom snimku, što liječnicima i medicinskim stručnjacima omogućuje proučavanje grla i probavnog trakta. Nije topiv u vodi, a tijelo ga eliminira bez nakupljanja u tkivima kao što su jetra i bubrezi.
Rudarske tvrtke analiziraju naslage barita kako bi procijenile koliko je minerala dostupno i testirale ima li nečistoća i pratećih naslaga koje bi također mogle biti od financijske koristi. U procesu bušenja i rudarenja, oni mogu otkriti niz proizvoda koji se mogu odvojiti obradom za korištenje u različitim primjenama. Obrada obično uključuje mljevenje kako bi se komponente razdvojile i smanjile na fragmente slične veličine radi lakšeg rukovanja. Fragmentirani minerali mogu se podvrgnuti dodatnim procesima kako bi se pročistili i pripremili za različite namjene.