Barotrauma je ozljeda ili nelagoda koja se osjeća tijekom promjene tlaka između tjelesne šupljine ispunjene zrakom i vanjske atmosfere. Najčešće se doživljava kao pritisak u ušima putnika tijekom polijetanja ili slijetanja zrakoplova. Barotrauma se također često osjeća u ušima ronioca dok se spušta u vodu.
Tijelo se aklimatiziralo na određeni atmosferski tlak na kopnu, a budući da je većina dijelova tijela čvrsta ili tekuća, ti dijelovi općenito mogu izdržati sve promjene vanjskog tlaka zraka ili vode. Međutim, nekoliko područja, kao što su uši, sinusi i pluća, ispunjena su zrakom, pa se zbog toga moraju ili proširiti ili skupiti kako bi se nosili s drastičnijim ili iznenadnim promjenama u atmosferi. Brza promjena, međutim, može puknuti osjetljivo tkivo.
Ovo je jedan praktični primjer Boyleovog zakona, koji kaže da ako temperatura ostane ista, volumen plina je obrnuto proporcionalan apsolutnom tlaku. Ovaj odnos između volumena i tlaka objašnjava zašto kada letite u zrakoplovu, zatvorena, napola puna boca vode će iskočiti kada se otvori nakon polijetanja, i zašto se prazna boca zgnječi pri slijetanju. Volumen boce se širi prilikom polijetanja zbog smanjenog tlaka zraka koji postoji izvan boce. Obrnuto, volumen prazne boce se smanjuje kako se vanjski tlak zraka povećava.
Dok se barotrauma obično nalazi u zračnim putnicima i roniocima, oni na respiratoru su u opasnosti ako stroj pumpa previše zraka u pluća. Također, val tlaka može utjecati na one koji ispaljuju pištolj ili stoje u blizini druge vrste eksplozije.
Barotrauma se osjeća kao jednostavno pucanje ušiju tijekom leta ili kao moguće smrtonosno pucanje pluća kada se ronilac prebrzo popne na površinu. Simptomi uključuju: bol ili nelagodu u uhu, sinusima, licu, zubima, crijevima ili plućima; začepljen ili pun osjećaj u ušima; glavobolja; mučnina; i vrtoglavica.
Jednostavne mjere opreza mogu spriječiti ili ublažiti barotraumu. Oni koji osjećaju bol trebali bi pokušati izjednačiti pritisak između unutarnje i vanjske šupljine. U avionu putnici mogu zijevati, gutati ili žvakati žvakaću gumu. Bebe bi trebale dojiti ili piti iz bočice tijekom polijetanja i slijetanja. Ronioci često rade Valsalvin manevar kako bi očistili zračne džepove u ušima i maskama. Valsalvin manevar sastoji se od nasilnog puhanja zraka kroz nos dok su im nosnice zatvorene. Ronioci se također uče da se polagano uspinju, ne dižući se brže od svojih mjehurića, kako bi se omogućilo njihovim plućima da se polako izjednače.