Bas gitara je žičani instrument namijenjen sviranju nižih nota u glazbenom djelu. U bendu ili ansamblu, bas općenito svira pratnju glavne gitare. Može biti akustični, poluakustični ili električni i, iako sličan gitari, bas ima nekoliko velikih razlika.
Umjesto standardnih šest žica gitare, bas općenito ima četiri žice, iako postoje modeli s pet ili više. Četiri žice su ugođene na EADG, od najniže do najviše, i obično su ugođene s E na 41.3 Hz. Iako neke bas gitare nemaju pragove, većina ih ima 24 praga kako bi se postigao raspon od najmanje dvije oktave po žici.
Poluakustične i električne bas gitare su najčešće svirane bas gitare. Razvoj električne verzije započeo je s jazz erom negdje početkom 20. stoljeća. U orkestralnoj glazbi nekoliko je basista kombiniralo i stvaralo zvukove pratnje. Kako se jazz glazba razvijala, glazbenici su tražili način da jedan glazbenik odsvira pratnju tako da se može čuti, a da ga drugi instrumenti ne zagluše.
Danas je električna bas gitara instrument koji se najčešće nalazi u live bendovima koji izvode klasični i južnjački rock, heavy metal, jazz i blues glazbu. I poluakustični i električni bas mogu se svirati s raznim pojačalima ovisno o postavci. Poluakustični model je šupalj u sredini, čime se postiže rezonancija zvuka bez pojačala, ali ima električne komponente u vratu tako da se može svirati i s pojačalom, što ga čini svestranim izborom.
Vrsta basa koju glazbenik odabire temelji se uglavnom na osobnim preferencijama i zvuku koji on ili ona pokušava postići. Svaki dio – vrat, tijelo i pickupovi – mogu biti jedinstveni za dizajn marke. Većina tijela izrađena je od drveta, poput mahagonija ili johe, i lakirana je ili voskom kako bi se poboljšala zrnatost. Dizajn i boja mnogim su igračima gotovo jednako važni kao i kvaliteta zvuka.