Bas klarinet je instrument s jednom trskom u obitelji drvenih puhača i najveći je klarinet. Izrađen je od drvene ili plastične smole i ima standardni raspon od četiri oktave. Izumljen u kasnom osamnaestom stoljeću, bas klarinet je redoviti član simfonijskih orkestara i koncertnih sastava od ranih 1900-ih.
Standardni bas klarinet obično je izrađen od grenadile, afričkog crnog drveta ili plastične smole. Tijelo se sastoji od dva ravna crna dijela s metalnim tipkama. Na donjem kraju metalno zvono zakrivljeno je prema gore, a na drugom kraju metalni vrat savija usnik prema sviraču. Većina bas klarinetista koristi kratko postolje u podnožju ili remen oko vrata za raspodjelu težine.
Četiri oktave je tipičan raspon bas klarineta. Svira u tonalitetu koncertnog B-dula, jednu oktavu niže od uobičajenijeg sopranskog klarineta. Korištenjem tipke za proširenje, profesionalni bas klarineti mogu postići koncertni B-flat nešto više od dvije oktave ispod srednjeg C, ili B-flat1 u znanstvenim notnim visinama. Glazba rijetko zahtijeva bilo koju notu veću od B-flat5, ali stručan svirač može svirati puno više na visokokvalitetnom instrumentu.
Većina bas klarineta koristi Boehmov sustav prstiju, kao i većina obitelji klarineta. Tipka za proširenje i tipka za dodatni registar jedine su razlike između tipki bas klarineta i tipki soprano klarineta. Ove tipke su prisutne samo na srednjim i profesionalnim instrumentima.
Stručnjaci za povijest glazbe nisu sigurni kada je točno nastao bas klarinet, ali čovjek po imenu G. Lott izumio je “bass-cijev” 1772. u Parizu, Francuska. Godine 1793. Heinrich Grenser stvorio je “klarinetten-bass” u Dresdenu u Njemačkoj za korištenje u marširajućim bendovima umjesto fagota. Do 1838. belgijski proizvođač po imenu Adolphe Sax napravio je instrument koji je brzo postao standard.
Jedna od prvih skladbi koja je koristila bas klarinet bila je opera Emma d’Antiochia Saverija Mercadantea, koja je otvorena 1834. Počevši od 1845. s Tannhauserom, skladatelj Wilhelm Richard Wagner počeo je popularizirati instrument kroz svoje brojne opere. Ubrzo su ga drugi skladatelji, poput Franza Liszta, Giuseppea Verdija i Giacama Puccinija, počeli uključivati u svoje skladbe.
U dvadesetom stoljeću bas klarinet je postao standardni član svakog simfonijskog orkestra i koncertnog sastava. Instrument je također prisutan u koračnicama i jazz kombinacijama. Iako su bas klarineti rijetki u popularnoj glazbi, Beatlesi su ih predstavili u “When I’m Sixty-Four.