Osnovno trgovanje je igranje ekstrema na gotovinskom i terminskom tržištu. Kao strategija arbitraže koja zahtijeva implementaciju duge gotovinske pozicije koja je spojena s kratkom pozicijom u terminskom ugovoru, točka osnovnog trgovanja je maksimiziranje generiranog prihoda od pothvata uz držanje troškova na minimumu. Ponekad se naziva i trgovina gotovinom i prijenosom, ova vrsta arbitražne pozicije ima puno potencijala za ubiranje velikih nagrada, ako je pravo vrijeme.
Proces osnovnog trgovanja je sve u dobivanju prave mješavine između terminskog ugovora i kretanja gotovine koja je povezana s ugovorom. To znači da se vrlo pomno promatra razina aktivnosti vrijednosnih papira koja bi mogla dobro odgovarati strategiji. Nakon što je vrijednosni papir identificiran kao dobar kandidat, počinje kupnja. Kao dio pristupa, posao se sastavlja s dugom gotovinskom pozicijom koja je usklađena s kratkom pozicijom na futures. U određenom smislu, ono što se događa je da investitor kupuje gotovinu i nosi je do datuma terminskog ugovora, gdje će biti isporučen u ugovor.
Uz pozicioniranje kupnje na ovaj način, na isti je način moguće pozicionirati i prodaju. Opet, osnovno trgovanje uključuje kombinaciju duge gotovinske pozicije i kratkoročnih termina. Novac za financiranje duge pozicije može se posuditi i vratiti, koristeći ulaganje kao kolateral. Ključno je održati ravnotežu bilo kupnjom ili prodajom, kako bi se financijska sredstva iskoristila na najbolji mogući način, a šanse za ostvarivanje dobiti bile veće. Najbolji profit se ostvaruje kada postoji šansa za prodaju neposredno prije datuma terminskog ugovora. Općenito, to omogućuje investitoru da ostvari lijepu zaradu i preuzme princip i reinvestira ga u drugu trgovinu koja je stvorena korištenjem osnovnog pristupa osnovnog trgovanja.
Pažljivo se mora obratiti pozornost na poziciju fjučersa, kako pri kupnji tako i pri prodaji. Nerazumijevanje povijesti kretanja fjučersa moglo bi dovesti do odabira pogrešne investicije i izbacivanja procesa iz kolosijeka prije nego što počne. To bi također moglo dovesti do situacije u kojoj bi sredstva posuđena za upravljanje dugom pozicijom mogla na kraju biti nepokrivena dobiti ostvarenom od pothvata. Praćenje budućih aktivnosti ključno je za uspješno korištenje osnovne tehnike trgovanja.