Smješten u srednjem dijelu mozga, bazalni gangliji su područje mozga koje je odgovorno za veliki dio motoričke kontrole i učenja. Ovo područje radi u sprezi s moždanom korom i talamusom kako bi nam pomogli u donošenju odluka i prebacivanju između aktivnosti. Sastoji se od striatuma, palidija, supstante nigre i subtalamičke jezgre.
Bazalni gangliji vitalni su dio mozga i često su odgovorni za neurološke probleme. Problemi u ovom segmentu mozga odgovorni su za Huntingtonovu bolest, Parkinsonovu bolest, opsesivno-kompulzivni poremećaj i Touretteov sindrom. Prekomjerna stimulacija ovog područja može dovesti do shizofrenije.
Moždani udari u području bazalnih ganglija mogu biti razorni. Moždani udari koji utječu na ovo područje mogu rezultirati gubitkom osjeta, nemogućnošću pravilnog govora ili korištenja jezika, poznatim kao afazija, problemima s vidom, gubitkom kontrole kretanja, paralizom i komom. Moždani udari koji se javljaju u ovom dijelu mozga su obično hemoragični moždani udari, koji se razvijaju kada se poveća pritisak u krvnim žilama što dovodi do puknuća. Jedan od glavnih uzroka moždanog udara u ovoj regiji je visoki krvni tlak. Svatko tko razvije simptome moždanog udara trebao bi nazvati 911 ili pronaći prijevoz do najbliže hitne pomoći. Smanjenje vremena prije početka liječenja nakon moždanog udara minimizira dugotrajnu štetu.
Bazalni gangliji imaju mnoge osnovne i složene funkcije u tijelu. Dubinsko proučavanje ovog područja došlo je zbog njegove povezanosti s Parkinsonovom i Huntingtonovom bolesti. Jedan od zanimljivijih čimbenika povezanih s ovim dijelom mozga je njegov utjecaj na motivaciju. Odgovor tijela na Parkinsonovu bolest pokazuje neke dokaze o učinku oštećenih bazalnih ganglija na motivaciju.
Brojni slučajevi u kojima su pacijenti koji su bili nepokretni zbog Parkinsonove bolesti otkrili, u hitnim slučajevima, da su se pacijenti mogli izvući iz opasne situacije, poput požara u kući. Isti ti pacijenti smatrali su da je nemoguće prehraniti se.
Utjecaj bazalnih ganglija na motivaciju može se vidjeti i kod zdravih osoba. Jedenje ukusne hrane i seks pokreću reakcije užitka duboko u mozgu. Ova motivacija može biti korisna, au nekim slučajevima i štetna. Sve je više dokaza da je ovaj dio mozga, koji je odgovoran za osjećaj euforije, a poznat je i kao centar za nagrađivanje, pod velikim utjecajem droga. Droge kao što su kokain i nikotin jačaju dopaminske receptore u ovom području mozga, povećavajući isplativost izloženosti tim tvarima.