Riječ “bazar” koristi se za označavanje nekoliko različitih vrsta tržnica, ovisno o njihovoj lokaciji. Na Bliskom istoku, odakle potječe riječ, ona se odnosi na središnje otvoreno tržište na kojem se može naći velik broj robe za prodaju. Na Zapadu se koristi za označavanje buvljaka ili trgovine koja prodaje razne predmete, često za prikupljanje sredstava za dobrotvorne svrhe. Također se koristi u kontekstu trgovina s artiklima bliskoistočne ili azijske tematike. U svakom slučaju, bazar nudi široku ponudu robe.
Na Bliskom istoku, bazar se obično nalazi u ulici ili djelomično natkrivenom području posebno izdvojenom za potrebe uspostavljanja bazara. Pojedinačni prodavači imaju štandove sa stražnjim prostorima koji se mogu osigurati noću. Riječ “bazar” dolazi od pahlavi riječi, baha-char, što znači “mjesto cijena”. Riječ je usvojena u perzijski jezik kao “čaršija”, a zatim je postala raširena diljem južne Azije i Bliskog istoka.
Brojni stari bliskoistočni gradovi imaju poznate bazare, uključujući Teheranski Grand Bazaar u Iranu, za koji se vjeruje da je najveći na svijetu. Bazar na otvorenoj tržnici sadrži hranu, instrumente, potrepštine za kućanstvo, odjeću, pripovjedače, knjige i mnoge druge artikle, koje često prodaju konkurentski prodavači koji pokušavaju pridobiti kupce jedni od drugih licitiranjem i cjenovnim ratovima. Za posjetitelje, bazar je zanimljivo mjesto za ulazak, budući da se izgled i stil cjenkanja nisu dramatično promijenili kroz mnogo stoljeća.
Izvan Bliskog istoka i susjednih naroda, bazar je najčešće trgovina puna raznih predmeta. Riječ se također koristi za trgovinu bliskoistočne tematike, a bliskoistočne četvrti mnogih velikih gradova imaju bazare na kojima se prodaju artikli poput indijskih sarija, perzijskih prostirki i svega između. Ove trgovine često vode ljudi koji su imigrirali s Bliskog istoka ili južne Azije, a obično služe isključivo imigrantskim klijentima.
Bazar u smislu dućana ispunjenog asortimanom artikala, obično u dobrotvorne svrhe, često se nalazi u Britaniji. Često su povezani s crkvama i dobrotvornim organizacijama osnovanim za promicanje dobrobiti životinja ili pružanje pomoći siromašnima. Ova vrsta bazara obično je opskrbljena predmetima koje doniraju pripadnici šire javnosti koji žele podržati dobrotvornu organizaciju, što znači da se široka roba može naći u prodaji.