Bazilarna arterija je krvna žila uključena u transport oksigenirane krvi od srca do mozga. Nalazi se u bazi mozga gdje se spajaju dvije vertebralne arterije. Uz ove vertebralne arterije, bazilarna arterija je dio sustava poznatog kao vertibrobazilarni sustav. Ovaj sustav je dio mreže arterija poznate kao Willisov krug koji opskrbljuje mozak krvlju. Bazilarna arterija divergira u lijevu i desnu stražnju cerebralnu arteriju, koje su također dio Willisovog kruga.
Krv iz bazilarne arterije uglavnom opskrbljuje moždano deblo, mali mozak i okcipitalne režnjeve mozga. Moždano deblo je odgovorno za stvari kao što su svijest i pažnja. Oštrinu vida i prostornu percepciju kontroliraju prvenstveno okcipitalni režnjevi. Mali mozak je uključen u ravnotežu, koordinaciju i druge motoričke sposobnosti.
Nedostatak dovoljno krvi u tim područjima može rezultirati simptomima kao što su vrtoglavica, vrtoglavica, zbunjenost i oštećenje vida. Pacijenti mogu osjetiti ove simptome bilo gdje od nekoliko minuta odjednom do kontinuirano. U najekstremnijim slučajevima, disfunkcija bazilarne arterije može dovesti do oštećenja mozga ili čak smrti.
Postoje dva osnovna načina disfunkcije bazilarne arterije: začepljenje i ispupčenje. Blokada bazilarne arterije može biti djelomična ili potpuna i često je rezultat nakupljanja plaka u arteriji. Takav plak može ograničiti protok krvi bilo sužavanjem arterije ili tako što se dio plaka oslobodi i uzrokuje blokadu nizvodno. Abnormalno ispupčenje arterije, poznato kao aneurizma, ukazuje na slabost stijenke arterije i rizik od rupture arterije. Aneurizma može biti uzrokovana akutnim stanjem kao što je fizička trauma glave ili kroničnim problemima kao što su visoki krvni tlak ili urođene mane.
Dijagnoza takvih stanja može se postaviti minimalno invazivnim ili potpuno neinvazivnim postupcima kao što su angiografija kompjutorizirane tomografije (CTA) ili angiografija magnetske rezonancije (MRA). U CTA postupku, kontrastna boja se ubrizgava u krvne žile pacijenta, a rendgenske snimke snimljene nakon što boja cirkulira kroz područje interesa, zatim se na računalu analiziraju na abnormalnosti. MRA postupci mogu biti ili minimalno invazivni ili potpuno neinvazivni. Injekcija kontrastne boje za postupak MRA nije obavezna i može se, ali i ne mora, učiniti prema nahođenju liječnika. Za MRA, područje od interesa se snima pomoću magnetskog polja, a ne zračenja.
Liječnici mogu popraviti bazilarnu arteriju raznim kirurškim tehnikama. Mogu ukloniti plak iz arterije ili napraviti alternativne putove za usmjeravanje krvi oko blokade. Na primjer, nova krvna žila može se koristiti za zaobilaženje blokade u postupku poznatom kao premosnica. Kirurzi mogu ojačati aneurizmu kirurškim omatanjem drugog materijala oko oslabljene stijenke žile.