Bazilarna membrana je tanka traka tkiva koja se nalazi u pužnici u obliku školjke unutarnjeg uha, neposredno ispod kortijevog organa. Prati konture pužnice i djeluje kao separator između dvije cijevi ispunjene tekućinom poznatih kao scala media i scala tympani, osim što osigurava bazu za senzorne receptore poznate kao stanice dlake ili stereocilije. Kod kopnenih kralježnjaka, bazilarna membrana je bitan dio slušnog sustava.
Ovaj komad tkiva samo je dio veće strukture poznate kao pužnica. Pužnica je oblikovana kao namotana školjka i sastoji se od kanala ispunjenih tekućinom koji pomažu u pretvaranju zvučnih valova koje prenose sitne kosti srednjeg uha u električne impulse koje mozak može interpretirati. Jedinstvena svojstva bazilarne membrane daju joj ključnu ulogu u ovom senzornom procesu.
Membrana prati zakrivljenost pužnice, postajući postupno šira i manje kruta što se više udaljava od baze pužnice. Prekrivena je tisućama vanjskih i unutarnjih dlačnih stanica – obično 16,000 20,000-XNUMX XNUMX kod ljudi – koje pojačavaju zvučne valove. Zvučni valovi se zatim pretvaraju u električne impulse i šalju u slušna područja mozga na obradu.
“Teorija mjesta” percepcije visine tonova sugerira da je bazilarna membrana bitna u sposobnosti razlikovanja visine tonova. Teorija mjesta kaže da će različite zvučne frekvencije vibrirati na različitim mjestima na bazilarnoj membrani i da svako mjesto duž membrane odgovara na poseban, mali raspon frekvencija. Zvukovi viših frekvencija vibriraju membranu blizu njezine baze, gdje je membrana najkruća i najuža, te pobuđuju stanice dlačica samo tog područja. Zvukovi niže frekvencije vibriraju membranu dalje prema gore, gdje je manje kruta i šira.
Prema teoriji mjesta, ljudi prepoznaju visinu na temelju područja bazilarne membrane koja je stimulirana. Naravno, ljudska percepcija tona je složenija od ovoga. Smatra se da se neko “izoštravanje” percepcije događa u nekom trenutku u senzornom procesu.
Oštećenje same bazilarne membrane može dovesti do gluhoće živaca, što može biti uzrokovano bolešću ili ozljedom. Gubitak sluha također može biti uzrokovan oštećenjem stanica dlačica unutarnjeg uha zbog dugotrajnog izlaganja glasnoj buci. U tom slučaju, ako je osoba izložena glasnom šumu određene frekvencije, može doći do oštećenja stanica dlake samo na jednom području bazilarne membrane.