Osnovna kamatna stopa je minimalna kamatna stopa koju će ulagači uzeti u obzir kada ulažu u vrijednosne papire koji nisu trezorski. Ova je kamatna stopa obično usko povezana s kamatnom stopom ponuđenom na nedavno objavljene i usporedive vrijednosne papire riznice, iako se dodaje mala premija kako bi se nadoknadilo rizičnije ulaganje koje predstavljaju vrijednosnice koje nisu trezorske. Budući da kamatne stope mogu brzo fluktuirati, ova se stopa također može brzo promijeniti, a većina ulagača pokušava biti svjesna tekuće kamatne stope na trezorske vrijednosne papire kako bi mogli donijeti zdrave financijske odluke.
Trezorski vrijednosni papir je vrsta obveznice koju izdaje vlada Sjedinjenih Država. Vlada koristi te vrijednosne papire za prikupljanje novca, a ulagačima se nudi kamate na njihove vrijednosne papire kako bi ih potaknuli da u osnovi posuđuju državni novac. Vrijednosni papir trezora smatra se nerizičnim, budući da je podržan od strane Ministarstva financija Sjedinjenih Država. Ove vrijednosne papire predstavljaju sigurno ulaganje za ljude koji više vole biti oprezni u pogledu svog novca.
Vrijednosni papiri kao što su dionice i obveznice koje izdaju tijela koja nisu riznica Sjedinjenih Država, međutim, nisu bez rizika, jer ih riznica ne podržava. Zbog dodatnog rizika, kamatne stope na te vrijednosne papire postaju privlačnije, ohrabrujući ulagače da ih smatraju dijelom svojih portfelja. Prilikom odlučivanja o kamatnoj stopi za ponudu, trenutna stopa Trezora se uzima u obzir i blago se povećava, stvarajući veći prinos na nešto rizičnije ulaganje. To je poznato kao bazna kamatna stopa; ulagači općenito neće kupovati vrijednosne papire koji se nude ispod osnovne kamatne stope.
Ulagači mogu profitirati od vrijednosnih papira kupljenih po osnovnoj kamatnoj stopi, sve dok su vrijednosni papiri dobri. Ponekad je s ovim rizičnijim ulaganjima moguće ostvariti brzu dobit. Baš kao što je slučaj s trezorskim vrijednosnim papirima, dospijeće obveznica može varirati uvelike, od kratkoročnog razdoblja poput 60 dana do dugoročnijeg razdoblja kao što je godina ili više. Bazna kamatna stopa također varira ovisno o duljini dospijeća.
U nekim regijama, bazna kamatna stopa može biti poznata i kao referentna kamatna stopa. Budući da brojne stope mogu biti dostupne u isto vrijeme, investitori i financijski analitičari moraju biti na oprezu. Praćenjem trendova na tržištu, ove osobe mogu se uvjeriti da donose odluke na temelju najnovijih i relevantnih informacija.