BC548 tranzistor je poluvodič koji radi za prebacivanje elektroničkih signala, au nekim slučajevima i njihovo pojačavanje. Tranzistori su jedna od najvažnijih komponenti pločice, a zamijenili su vakuumske cijevi sredinom 20. stoljeća, omogućivši pravu minijaturizaciju elektronike. Neuvježbanom oku, pločica jednostavno izgleda kao zeleni komad plastike s bezbroj malih elektroničkih čipova, žica i drugih dijelova. U stvarnosti, svaka komponenta igra vitalnu ulogu u radu sklopa i elektroničkih uređaja u cjelini.
BC548 tranzistor se uglavnom koristi u Europi. Tamo su prilično česti, obično se koriste u kućnoj elektronici manje snage kao što su netbook procesori i plazma televizori. U Sjedinjenim Državama i Kanadi sličan tranzistor nosi naziv 2N3904. Japanski gotovo ekvivalent je 2SC1815. BC548 se može zamijeniti sličnim BC tranzistorima bez opasnosti od izgaranja ili kvara.
Snage i slabosti tranzistora BC548 proizlaze uglavnom iz njegovog dizajna. Tranzistor se u svom najosnovnijem smislu sastoji od poluvodičkog materijala, niza terminala koji se nazivaju vodima i cjelokupnog pakiranja ili kućišta. Poput mnogih sličnih dizajna, BC548 tranzistor ima tri izvoda koji se povezuju s ostatkom kruga. To ga čini bipolarnim spojnim tranzistorom; druga glavna vrsta tranzistora poznata je kao tranzistori s efektom polja.
Svaki vod – odnosno kolektor, baza i emiter – služi različitoj svrsi. Električni naboj će teći od kolektora kroz bazu do emitera na različitim razinama, ovisno o razini struje u bazi. Ova razina je određena vrstom poluvodičkog materijala koji se koristi u tranzistoru.
Za pakiranje, BC548 tranzistor uključuje dizajn kućišta poznat kao TO-92. Ova nomenklatura dolazi iz službenog opisa, Transistor Outline Package, Case Style 92, kojeg je dodijelilo udruženje za trgovinu elektronikom poznato kao Joint Electron Devices Engineering Council (JEDEC) Solid State Technology Association. Kućište TO-92 je plastično, iako druge vrste kućišta tranzistora mogu biti staklene, metalne ili keramičke.
Različita svojstva tranzistora, uključujući vrstu poluvodiča i broj terminala, općenito se odražavaju u njegovom nazivu. Na primjer, BC prefiks u slučaju BC548 označava da je poluvodič izrađen od silicija i namijenjen je općoj, sveobuhvatnoj uporabi. Za usporedbu, AC ili AF označava germanijev poluvodič, a BL označava silicijski tranzistor namijenjen za primjene velike snage.