Bellova paraliza je uobičajeno stanje u kojem upala ili oštećenje facijalnog živca uzrokuje paralizu mišića na jednoj strani lica. Poremećaj ima tendenciju da se pojavi iznenada, uzrokujući da se polovica lica spusti i da se osjeća utrnulo na dodir. Većina epizoda je relativno kratkotrajna, a simptomi mogu nestati sami od sebe u roku od dva do tri tjedna. Međutim, liječnici obično predlažu traženje liječničke pomoći kako bi se ublažili simptomi i potaknuli brži oporavak.
Često je teško identificirati temeljni uzrok upale živca, a mnogi slučajevi Bellove paralize smatraju se idiopatskim. Postoje dokazi koji upućuju na to da određene vrste virusa, uključujući herpes simplex i Epstein-Barr, mogu napasti i oštetiti facijalni živac. Također je poznato da dijabetes utječe na krvne žile i živce na licu, što može povećati vjerojatnost razvoja stanja. Osim toga, čini se da su neki ljudi genetski predisponirani na probleme s živcima.
Simptomi Bellove paralize obično se javljaju brzo, ponekad u roku od nekoliko minuta. Ili lijeva ili desna strana lica počinje osjećati slabost i trnce, a može doći do tupe boli u predjelu čeljusti. Potpuna paraliza može nastupiti za nekoliko sati ili dana, što onemogućuje otvaranje ili zatvaranje zahvaćenog oka i polovice usta. Ostali simptomi mogu uključivati progresivno pogoršavajuću glavobolju, osjetljivost na zvuk, slinjenje i povećano stvaranje suza.
Osoba koja vjeruje da možda ima simptome Bellove paralize trebala bi odmah potražiti liječničku pomoć. Nekoliko drugih ozbiljnijih stanja također može uzrokovati paralizu lica, uključujući moždane udare i kancerozne tumore. Liječnik može isključiti druge uzroke snimanjem magnetske rezonancije i elektroencefalografima kako bi potražio fizičke abnormalnosti ili promjene u moždanoj aktivnosti. Mogu se napraviti pretrage krvi kako bi se potvrdila prisutnost određenog virusa. Nakon postavljanja dijagnoze, liječnik može objasniti različite mogućnosti liječenja.
Bolesnici s blagom Bellovom paralizom mogu jednostavno dobiti upute da uzimaju protuupalne lijekove bez recepta i redovito masiraju lice kako bi pomogli u poboljšanju simptoma. Umjereni do teški slučaj može zahtijevati injekciju kortikosteroida kako bi se odmah ublažila upala i recept za antivirusne lijekove za uklanjanje infekcije. Pacijentu se također može uputiti da koristi hidratantne kapi za oči i noću nosi flaster za oči kako bi se izbjegla iritacija. Većina ljudi može doživjeti potpuni oporavak od simptoma u roku od mjesec dana, iako neki pojedinci doživljavaju učestalo ponavljajuće epizode Bellove paralize.