Benigna neoplazma je abnormalni rast ili tumor koji se sastoji od stanica koje se dijele i razmnožavaju neovisno o okolnom normalnom tkivu. Stanice benigne neoplazme ne posjeduju tipične karakteristike malignosti. Iako stanice u bilo kojoj neoplazmi, benignoj ili malignoj, imaju tendenciju brže proliferirati i trajati dulje od odgovarajućih normalnih stanica, benigne, neoplastične stanice proliferiraju sporije od malignih stanica. Ove se novotvorine ne infiltriraju i ne prodiru u okolno tkivo, iako se lokalno šire. Ne razmnožavaju se na nesputan, destruktivan način i ne šire se krvotokom na udaljena mjesta u tijelu.
Stanične karakteristike benigne neoplazme uvelike su slične onima normalnih stanica, ne pokazujući defektno sazrijevanje malignih stanica. Bilo koja vrsta tjelesnih stanica može proizvesti neoplazmu. Ovu vrstu neoplazme obično okružuje vlaknasta kapsula, koja pruža jasno razgraničenje između tumora i normalnog tkiva. Zbog toga se benigni tumori mogu u potpunosti ukloniti. Benigna neoplazma, ako se potpuno ukloni, neće ponovno izrasti.
Benigna neoplazma obično se zove prema svom dominantnom tipu stanica, nakon čega slijedi sufiks “-oma”. Na primjer, benigni tumor glijalnih stanica, koje su potporne stanice u živčanom sustavu, je gliom. Općenito, sufiks “-oma” implicira benignu, neprogresivnu prirodu neoplazme, iako to možda nije uvijek slučaj. Na primjer, rak pigmentiranih stanica kože, nazvan melanom, je zloćudan.
Iako su mnoge neoplazme savršeno bezopasne, izraz “benigni” može biti pogrešan. Ove neoplazme, iako nemaju invazivni potencijal, mogu uzrokovati značajne, štetne učinke. Približno 13,000 smrtnih slučajeva godišnje se dogodi u Sjedinjenim Državama zbog benignih tumora. Neoplazme stanica koje obično proizvode hormon ili sekret u tijelu mogu prekomjerno proizvoditi te kemikalije, što može uzrokovati razne zdravstvene probleme. Osim toga, ubrzani rast benignog tumora može stisnuti okolna tkiva, oštetiti ih ili pomaknuti.
Neke novotvorine koje su izvorno dijagnosticirane kao benigne degeneriraju se u karcinome, vjerojatno zbog dodatnih mutacija genetskog materijala. Na primjer, određene mrlje ili madeži na koži mogu s vremenom postati kancerogene. Mnoga od ovih premalignih područja progresivno pokazuju abnormalni razvoj tijekom vremena, stanje koje se naziva displazija. Većina liječnika preporučuje eksciziju displastičnih lezija prije nego dođu u maligni stadij.
Simptomi benignog tumora ovise o njegovoj veličini, mjestu i svojstvima. Uz bol, pritisak i hormonsku neravnotežu, simptomi mogu uključivati abnormalno krvarenje, blokadu protoka krvi, svrbež i kozmetičke promjene. Polipi debelog crijeva mogu ometati normalno kretanje otpadnih tvari kroz debelo crijevo, stvarajući bol u trbuhu i oticanje. Tumori koji se šire mogu erodirati ili oslabiti kost, što dovodi do prijeloma zbog naizgled manjih trauma. Asimptomatske neoplazme ne zahtijevaju liječenje, ali kirurška ekscizija cijele neoplazme je tretman izbora kada pacijent osjeti simptome.