Benigni tumori su mase koje ne pokazuju karakteristike povezane s kancerogenim tumorima. Često je tumor samostalan i ne ugrađuje se u okolne organe i tkiva. Iako tumori ove vrste nisu kancerogeni, često još uvijek postoje dobri razlozi za njihovo uklanjanje iz tijela.
Benigni tumor će se razlikovati od malignog tumora na nekoliko važnih načina. Prvo, tumor koji je benigni neće prodrijeti u okolno tkivo i uzrokovati oštećenje strukturnog integriteta organa. Nasuprot tome, zloćudni tumori će prodrijeti u tkivo u području izrasline i također će se početi širiti ili metastazirati u limfne čvorove i sve organe u neposrednoj blizini mase.
Brzina rasta također je još jedan znak da je tumor maligni ili benigni. Zloćudni tumor će rasti relativno brzo, s promjenama veličine uočljive u vrlo kratkom vremenskom razdoblju. Dobroćudni tumor će rasti mnogo sporije, s vrlo malom promjenom veličine ili oblika tijekom nekoliko tjedana ili mjeseci.
Iako benigni tumor ne napada i ne ugrađuje se u okolne organe, još uvijek postoji mnogo slučajeva u kojima je uklanjanje tumora neophodno. Masa tumora može pritiskati vitalne organe ili ometati funkciju različitih tkiva u tijelu. Kada se to dogodi, tijelo može pokušati proizvesti veću količinu različitih hormona koja je zapravo potrebna. Ovo djelovanje zauzvrat ometa pravilnu funkciju bilo kojeg organa koji je preplavljen viškom hormona.
Ovisno o mjestu i strukturi mase, postoji nekoliko uobičajenih vrsta benignih tumora. Dva najčešća su jednostavni madeži i tumori mioma maternice. Vrste tumora koji imaju tendenciju razvoja i ometaju proizvodnju hormona uključuju adenome hipofize, adenome štitnjače i adrenokortikalne adenome.
Kada je tumor identificiran, nije neobično da liječnik preporuči uklanjanje tumora. Dva su razloga za to. Prvo, iako tumor trenutno nije zloćudan, može pokazivati neke atribute zbog kojih liječnik vjeruje da bi mogao postati zloćudan. Drugi razlog za uklanjanje tumora je taj što bi mjesto nastanka mase moglo biti uzrok brojnih bolova i nelagoda koje će se ublažiti kada masa više ne bude prisutna u tijelu.
U mnogim situacijama, čak i tumor za koji se procijeni da je benigni se testira nakon uklanjanja kako bi se osiguralo da nema početnih znakova maligniteta koji nisu identificirani ranije u procesu liječenja. Kada postoje dokazi da se benigni tumor razvijao u zloćudni tumor, zdravstveni djelatnici mogu poduzeti dodatne korake kako bi osigurali da u tijelu nema zaostalih ostataka koji bi kasnije mogli dovesti do razvoja raka.