Benzedrin je oblik amfetamina koji je nekoć bio u širokoj upotrebi na Zapadu. Zaštitni znak je u vlasništvu Smith, Kline i French, farmaceutske tvrtke koja je i sama u vlasništvu GlaxxoSmithKline (GSK). GSK više ne proizvodi Benzedrin, ali lijek s u biti identičnom formulacijom još uvijek je na tržištu, iako se mnogo manje koristi nego što je Benzedrin nekada bio.
Povijest benzedrina počinje kasnih 1800-ih, kada su kemičari prvi počeli proizvoditi sintetičke amfetamine. Isprva se činilo da je upotreba ovih novih kemijskih spojeva ograničena, ali farmaceutske tvrtke počele su prepoznati da se mogu koristiti kao stimulansi. Benzedrin je uveden na tržište 1928. godine kao inhalator bez recepta (OTC). U početku je lijek bio dizajniran da se koristi za proširenje nazalnih i bronhijalnih prolaza, ublažavanje poteškoća s disanjem.
Međutim, potrošači su brzo shvatili da bi benzedrin mogao imati i druge, potencijalno uzbudljivije primjene, te su počeli otvarati inhalatore kako bi ušli u lijek, uzimajući ga oralno, a ne kroz inhalator. To je označilo jednu od najranijih poznatih rekreacijskih upotreba sintetičkog stimulansa i postavilo pozornicu za nadolazeća desetljeća raširenog zlostavljanja.
Do Drugog svjetskog rata lijek se proizvodio i u obliku tableta. Liječnici su ga prepisivali osobama koje su se teško probudile ujutro, zajedno s pacijentima koji su bolovali od narkolepsije, a tablete benzedrina su također slane u napunjenim slučajevima za korištenje vojnicima na fronti. Benzedrin su, zajedno s mnogim drugim stimulansima, intenzivno koristili vojnici svih nacija uključenih u rat, a posebno je bio popularan među pilotima. Zapravo, reklame za ovaj lijek naglašavale su ovu točku, govoreći da će ljude učiniti budnijima.
Benzedrin je bio široko dostupan u obliku tableta i inhalatora u većini drogerija, a koristili su ga ljudi iz svih sfera života. Filmske zvijezde, letačke posade i kamiondžije konzumirale su velike količine benzedrina tijekom svog rada, a droga se također pokazala popularnom među tinejdžerima, domaćicama i mnogim drugima kojima je dosadno.
Do kasnih 1940-ih, zlostavljanje benzedrina privuklo je pozornost, a “Bennies”, kako su pilule bile poznate, počele su se suočavati s ozbiljnim ispitivanjem. Američka uprava za hranu i lijekove prvo je pokušala zabraniti inhalatore, a 1959. godine donijela je odluku da će se lijek prodavati samo na recept. U to su vrijeme na tržište stigli brojni drugi derivati amfetamina, koji su kapitalizirali uspjeh Benzedrina, a iako su se ti lijekovi također izdavali samo na recept, zlouporaba amfetamina na recept nastavlja se do danas.