Benzodiazepin je lijek koji pripada skupini lijekova koji se obično nazivaju lijekovima za smirenje koji se propisuju za anksioznost i nesanicu. Ako se prekorači preporučena doza lijeka za smirenje ili se benzodiazepin uzima dulje od propisanog, može doći do ovisnosti i tolerancije. Tolerancija se odnosi na navikavanje tijela na doze lijeka i to uzrokuje potrebu za većim količinama ili češćom upotrebom tvari kako bi se postigli isti učinci. Ovisnost o drogama je ovisnost o nekoj tvari. Xanax®, Valium® i Librium® su tri najpoznatija benzodiazepina.
Librium®, ili klordiazepoksid, je najraniji benzodiazepin. Stvorio ju je 1954. dr. Leo Sternbach, austrijski znanstvenik. Sternbach je bio zaposlen u farmaceutskoj tvrtki Hoffmann-Laroche i nazvao je svoj lijek “Ro-5-0690”, ali ga je ostavio tri godine prije nego što se vratio da ga dalje istraži. Kad je to učinio, otkrio je njegovo umirujuće djelovanje. Librium se ponekad propisuje za ublažavanje simptoma akutne odvikavanja od alkohola, ali se mora paziti da ne postane zamjena za ovisnost o alkoholu.
Valium®, ili diazepam, odobren je za upotrebu kao sredstvo za ublažavanje anksioznosti 1963. godine i također se može koristiti u liječenju odvikavanja od alkohola. Valium® se može koristiti za liječenje bolova u mišićima. Za osobe s određenim živčanim ili neurološkim bolestima, Valium® može pomoći u kontroli drhtanja ili drhtanja, ali paradoksalno, može uzrokovati ova stanja ako korisnik razvije ovisnost o njemu.
Xanax®, ili alprazolam, uveden je u medicinsku upotrebu 1981. godine od strane Upjohn Laboratories. Upjohn se kasnije spojio s farmaceutskim tvrtkama Pharmacia, a zatim i Pfizer. Xanax® se uglavnom propisuje za panične i anksiozne poremećaje. Postao je jedan od najčešće propisivanih benzodiazepina u svijetu.
Ako se benzodiazepin koristi dulje nego što je medicinski preporučeno, vjerojatno će doći do ovisnosti ili ovisnosti. Benzodiazepini se nikada ne smiju koristiti dulje od četiri tjedna. U nekim slučajevima, rok bi trebao biti bliže dva tjedna. Ako se lijek naglo prekine, nuspojave slične ustezanju od alkohola, kao što su jako drhtanje i zbunjenost, vjerojatno će iskusiti osobe koje konzumiraju benzodiazepine. Poput alkohola, benzodiazepini deprimiraju središnji živčani sustav (CNS), tako da se alkohol i benzodiazepini nikada ne smiju uzimati zajedno jer to čini predoziranje ili smrt vjerojatnijim.
Lijek pod nazivom Anexate®, ili flumazenil, obično se daje kada se sumnja na predoziranje benzodiazepinima. Učinci povlačenja benzodiazepina su fizički i psihički. Tremor, znojenje, nesanica, depresija i samoubilačka ponašanja mogu se pojaviti tijekom prekida uzimanja benzodiazepina.