Beraprost je lijek koji je još u kliničkim studijama za liječenje rane plućne hipertenzije (PH), rane periferne vaskularne bolesti (PVD) i reperfuzijske ozljede. Lijek je sintetski oblik kemikalije zvane prostaciklin, koju tijelo prirodno proizvodi u endotelnim stanicama. Potiče vazodilataciju krvnih žila opuštanjem glatkih mišićnih stanica stijenki krvnih žila. Time se smanjuje pritisak na krvne žile, što pomaže snižavanju krvnog tlaka.
Reperfuzijska ozljeda nastaje kada se povrat krvi u tkivo nakon razdoblja u kojem je bio ograničen. Nagli dotok krvi u tkivo uzrokuje upalu, a u zahvaćenom tkivu dolazi do oksidativnog stresa. Beraprost može pomoći proširiti krvne žile koje normalno dostavljaju kisik i hranjive tvari u to tkivo, a može spriječiti oštećenja uzrokovana upalom i nedostatkom kisika.
Periferna vaskularna bolest je suženje krvnih žila koje vodi do ruku, nogu i unutarnjih organa, kao što su želudac i bubrezi. Rane faze ove bolesti počinju grčevima ili teškom slabošću u nogama tijekom aktivnosti. Masne blokade u krvnim žilama uzrokuju ograničenu cirkulaciju krvi. Istraživači vjeruju da vazodilatatorna svojstva beraprosta mogu dovesti do poboljšanja protoka krvi i oksigenacije zahvaćenih tkiva.
Plućna hipertenzija rezultira povećanjem krvnog tlaka u plućni sustav kroz plućnu arteriju, vene i kapilare. Povećani tlak se naziva plućna vaskulatura. Beraprost se primjenjuje kako bi se smanjio unutarnji tlak u krvnim žilama, što dovodi do više dostupnog kisika za tijelo. Neliječena plućna hipertenzija može dovesti do vrtoglavice, nesvjestice i otežanog disanja. Teški slučajevi mogu čak dovesti do smrti.
Pacijenti koji su sudjelovali u kliničkim ispitivanjima mogli su hodati na veće udaljenosti u šestominutnim ispitivanjima od onih na placebu. To ukazuje na povećanu razinu oksigenacije među ljudima koji su primali beraprost u studiji. Pozitivni učinci su trajali sve dok je lijek bio nastavljen. Oni ljudi koji su bili na placebu imali su smanjenje udaljenosti koju su mogli hodati za isto vremensko razdoblje.
Pacijenti u studiji prijavili su neke nuspojave, uključujući glavobolje, vrtoglavicu i crvenilo lica i prsa. Neki ljudi su prijavili proljev i mučninu tijekom uzimanja lijeka. Također je bilo izvješća o bolovima u čeljusti i nogama koji su se povukli kada je lijek prestao.
Sigurnosni profil beraprosta u kliničkoj studiji bio je izvrstan. Među ispitanicima nije bilo naznaka sistemske hipotenzije ili oštećenja bubrega. Lijek također nije utjecao na funkciju jetre. Dugoročni učinci lijeka još nisu procijenjeni.