Beretka, naziv koji dolazi od riječi koja znači “kapa”, je šešir bez oboda, labavog kroja, obično izrađen od ručno pletene ili filcane vune. Ovaj šešir – ili kape koje su bile vrlo slične – može se pratiti do antičkih vremena, ali moderne verzije često se povezuju s baskijskom regijom Europe. Do danas se dizajn baskijske beretke smatra standardom po kojem se uspoređuju svi ostali. Ova je kapa usko povezana s vojnim pokrivalima za glavu.
Kako je beretka postala popularna u 19. stoljeću, francuski dizajneri šešira malo su modificirali stil. U tipičnoj baskijskoj ili francuskoj beretki, kožna traka se mjeri prema glavi nositelja radi pravilnog pristajanja. Vuneni filc može se obojati u raznim bojama, od tradicionalne crne do tamnocrvene do bijele. Sam šešir je labava duguljasta kapa. Nositelj beretke obično pomiče kapu na jednu stranu, stvarajući šik, neformalnu liniju.
Beretka je postala svojevrsni zaštitni znak boemske francuske kulture sredine 20. stoljeća. Francuski umjetnici, pjesnici i drugi slobodoumni stanovnici prihvatili su ga kao simbol protukulturne identifikacije. Tijekom 1960-ih, šešir se ponovno pojavio kao modni predmet, istaknut kao šešir Faye Dunaway po izboru u filmu Bonnie i Clyde.
Povezivanje beretke s vojnim odorama ima vrlo dugu povijest, ali moderna upotreba može se pratiti do karlističkih ratova u Španjolskoj 1830-ih i Chasseurs Alpins francuskog kraka 1880-ih. Britanska vojska naručila je modificiranu beretku za korištenje specijaliziranim snagama 1918. Čak su i gerilski borci poput Che Guevare prihvatili beretku kao svoj izbor za glavu.
Najveći kupci beretki u svijetu danas su najvjerojatnije vojne organizacije. Vojska Sjedinjenih Država još uvijek ima elitnu jedinicu specijalnih snaga poznatu širom svijeta kao Zelene beretke. Doista, mnoge međunarodne vojske koriste različite boje beretki kako bi se istaknule na bojnom polju.
Odluka američke vojske iz 1990-ih da zamijeni standardne navlake za glavu s “loptom” oblikom beretke u početku je naišla na određeni otpor, ali je sada postala prihvaćena praksa. Prema službenom vojnom priručniku za obuku, svaki bi novak trebao provesti u prosjeku dva dana pripremajući svoju beretku za odgovarajuću vojnu dužnost. To znači korištenje upaljača za cigarete za sagorijevanje stranih vlakana vune, jednokratnog brijača za brijanje svih “muškica” i namakanja toplom vodom kako biste prilagodili pristajanje beretke.