Bergenija je višegodišnja biljka poznata po svojoj izdržljivosti i zimzelenom lišću. Ponekad se nazivaju i slonovskim ušima zbog velike veličine listova. U mnogim klimatskim uvjetima, ove biljke imaju široke, srcolike, blago uvijene listove veći dio godine. Hladnije vrijeme će uzrokovati da lišće postane rumenocrveno tijekom jeseni, dodajući boju i interes vrtovima.
Ova biljka je porijeklom iz Kine, a nekoliko vrsta iz drugih dijelova Azije. Biljka je dobila ime po Karlu Augustu von Bergenu, njemačkom botaničaru iz 18. stoljeća koji je pomogao u uvođenju biljaka u Europu. Do 19. stoljeća nekoliko je vrsta bilo u punom cvatu u Sjevernoj Americi, koja je od tada proizvodila razne sorte.
Različite vrste prevode se na različite visine biljaka i boje cvijeća. Jedna od najpoznatijih je bergenia cordifolia, koja naraste do oko 1.5 stopa (45.72 cm). U kasnu zimu i rano proljeće, visoke, jedne stope (30.48 cm), crvene stabljike stvaraju grozdove zvonastih ružičastih cvjetova. Druge vrste pokazuju niz bijelih do tamnocrvenih cvjetova.
Listovi ove biljke mogu se opisati kao kožasti ili pomalo gumeni. Oblik i tekstura listova donijeli su biljkama zanimljive nadimke. Osim slonovskog uha, bergeniju se može nazvati srcolistom, svinjskom škripom, tanjurima za piknik ili kožnim kupusom. Veličina lista može varirati u duljini od 2-12 inča (5.08-30.48 cm) i širini od 1-6 inča (2.54-15.24 cm). Rasprostranjenost biljaka je oko 1.5-2 stope (45.72-60.96), tako da bergeniju treba saditi oko dva metra jedan od drugog za potpuno pokrivanje tla.
Bergenia je izuzetno izdržljiva i može se saditi čak na sjeveru do Aljaske, lako preživjevši hladnoću. Postoji i nekoliko sorti koje cvjetaju u jesen, ali često ova biljka daje neke od prvih proljetnih cvjetanja, zajedno s vrstama lukovica poput krokusa, tulipana i narcisa.
Moguće je uzgajati ove biljke iz sjemena, ali dobro rastu i iz reznica. Biljka raste iz rizoma (dugi podzemni korijeni nalik na cijevi), što znači da ćete svake dvije godine možda morati razbiti rizome kako se biljke ne bi gužvale jedna s drugom i pružile najbolje cvjetanje. Bergenija dobro napreduje u djelomično zasjenjenom okruženju, ali jaki vjetrovi joj mogu naštetiti za hladnije vrijeme. Dobro je ili osigurati malu zaštitu od vjetra slaganjem nekoliko lonaca oko biljaka tijekom zime ili uzgojem živice koja pruža zaštitu od vjetra.
Ove biljke postaju sve popularnije biljke među ekološki osviještenim jer su otporne na sušu. Listovi imaju tendenciju da privlače puževe i puževe, iako širenje zrna kakaa oko biljke može pomoći prirodnom sprječavanju ovih štetočina. Također je izvrstan izbor za obitelji s malom djecom, jer biljke nisu otrovne. Korijeni biljaka stoljećima se koriste u ajurvedskoj medicini, a bergeniju možete pronaći u lijekovima bez recepta za mršavljenje i zdravlje bubrega.