Bergmannovo pravilo je teorija koja kaže da će životinje biti veće na višim geografskim širinama nego što će biti na ekvatoru, povezujući prosječne temperature s veličinom tijela. Ovo načelo je jedno od obitelji “ekogeografskih pravila”, teorija koje postavljaju biolozi za objašnjenje prirodnih fenomena na temelju ekologije i geografskog položaja. Ovo pravilo nije bez kontroverzi, ne samo zato što postoje neke značajne iznimke za koje se čini da opovrgavaju pravilo, kao što je doduše masivni afrički slon.
Ideja iza Bergmannova pravila je da što je manji omjer tjelesne mase i površine, životinja će doživjeti manji gubitak topline. Što je veći omjer, doživjet će se veći gubitak topline. U regijama poput Arktika, životinje prirodno žele smanjiti količinu topline koju gube kako ne bi postale pothlađene i uginule. U ekvatorijalnim regijama, s druge strane, životinje žele izgubiti toplinu kako ne bi postale hipertermične i pretrpjele povezane zdravstvene komplikacije.
Prema Bergmannovom pravilu, populacije istih životinjskih vrsta trebale bi se pojavljivati u različitim veličinama, ovisno o njihovoj geografskoj širini, a blisko srodne vrste također bi trebale pokazati varijaciju veličine koja se može povezati s njihovim prirodnim staništem. I, kao opće pravilo, ekvatorijalne životinje bi trebale biti manje, dok bi arktičke životinje trebale biti odgovarajuće veće.
Postoje neki dokazi koji podupiru Bergmannovo pravilo: polarni medvjedi, na primjer, mnogo su veći od medvjeda s naočalama, koji žive bliže ekvatoru, a brojne životinje razvijaju varijacije veličine unutar vrsta i usko srodnih vrsta koje se mogu povezati na geografski položaj. Ova teorija je također korištena za objašnjenje tipično težih tipova tijela ljudi iz arktičkih regija u usporedbi s ekvatorijalnim narodima.
Međutim, može se istaknuti i niz kontrapunkata Bergmannovom pravilu. Neki polinezijski narodi, na primjer, imaju slavnu građu tijela i sklonost debljanju s godinama, unatoč činjenici da žive u toplim klimatskim uvjetima, a neke arktičke životinje su prilično male, dok neka ekvatorijalna stvorenja postaju vrlo velika. Po svoj prilici, Bergmannovo pravilo je samo jedan u velikoj obitelji čimbenika koji mogu utjecati na veličinu i razvoj stvorenja na Zemlji, i iako je nešto što treba uzeti u obzir, ono nije teško i brzo objašnjenje za široku varijaciju tijela. vrste, oblike i veličine na Zemlji.