Beskontaktna pametna kartica je vrsta pametne kartice koja se – za razliku od kartica s čipom – obrađuje bez potrebe da dođe u kontakt s čitačem pametnih kartica ili da se provuče kroz utor. Umjesto toga, beskontaktna pametna kartica koristi RFID oznaku (Radio Frequency Identification). RFID oznaka je vrsta mikročipa koji se kombinira s antenom. Kada je ugrađen u objekt, taj se objekt može pratiti. Veličina RFID oznaka varira, ali neke mogu biti male poput velikog zrna riže.
Beskontaktna pametna kartica radi interakcijom s RFID čitačem ili skenerom koji može emitirati radio valove. RFID čitač ili skener šalje signal koji RFID tag antena hvata. RFID oznaka tada vraća signal, obično dodajući neku vrstu potvrdnih podataka. RFID sustavi imaju “domet čitanja” — udaljenost na kojoj čitač ili skener može pročitati RFID oznaku, a to može biti ograničenje u određenim aplikacijama.
Prednosti beskontaktne pametne kartice uključuju brzinu. Bez obzira radi li se o odjavi u situaciji kupovine ili autentifikaciji, beskontaktne pametne kartice su praktičnije jer su brže. Kao rezultat toga, beskontaktne pametne kartice su popularne za aplikacije kao što su autentifikacija, pohrana podataka i identifikacija. Točnije, to se odvija na međunarodnoj razini u korištenju kao što je plaćanje karata u provoznim sustavima, identifikacijske oznake zaposlenika, vozačke dozvole, e-putovnice i kartice za bezgotovinsko plaćanje.
Većina beskontaktnih pametnih kartica ima iste dimenzije kao kreditna kartica. To mogu biti “proximity” kartice, koje su kartice samo za čitanje i koje se koriste u svrhe kao što je pristup objektu, ili kartice s mogućnošću čitanja i pisanja, koje su nužne za aplikacije kao što su tarifne kartice u kojima se vrijednost pohranjena u automobilu mijenja kako se vlasnik dodaje na karticu ili troši vrijednost s putovanjima. U ovom slučaju, smanjena sigurnost uključena u posjedovanje kartice za pisanje je niska. Postoje samo RFID oznake WORM (napišite jednom, pročitajte mnogo). Kupac ih piše jednom, za razliku od samo za čitanje, koje je jednom napisao proizvođač, ali nijedno se ne može prebrisati.