Besmislena poezija, ili besmislica, mogu se naći u dječjim pjesmama, limerikama, pa čak i starim anglosaksonskim zagonetkama. Besmislena poezija odnosi se na bilo koju vrstu poezije koja je po svojoj prirodi besmislena, bilo da su neke riječi izmišljene i besmislene ili da riječi postoje, ali imaju malo smisla u kontekstu u kojem se koriste. Često je besmislica bezbrižna i ima jednostavna shema rimovanja. Većina besmislenih pjesama napisana je kako bi zabavila i zabavila djecu, poput stihova koji se nalaze u dječjim pjesmicama.
Popularni pisci besmislice kroz povijest su Lewis Carroll, Edward Lear, Roald Dahl i poznati autor dječjih knjiga dr. Seuss. Djela Lewisa Carrolla primjeri su besmislenih stihova u kojima se izmišljaju riječi. Njegova pjesma Jabberwocky sadrži fraze kao što su “vorpal mač”, “manxome neprijatelj” i “uffish misao”. Dok je Carroll kasnije objasnio riječi i kako ih je odabrao – često kombinirajući različite riječi koje su opisivale riječ koju je tražio – one su još uvijek besmislene i čitatelj im je mogao pripisati bilo koje značenje koje je želio.
Dr. Seuss je također sadržavao izmišljene riječi u svojim dječjim knjigama, iako je namjera svake riječi jasna i poprima specifično značenje za one koji čitaju knjige. Ipak, knjige su u skladu s laganom i zabavnom prirodom poezije bezveze. Primjeri fantastičnih fraza dr. Seussa uključuju naslove knjiga There’s a Wocket in My Pocket i Horton Hears a Who! Riječ “tko” postoji, ali se koristi na način koji ne slijedi ono što bi tradicionalni govornik engleskog očekivao čuti.
Nasuprot tome, besmislica poezija također može uključivati pjesme i zagonetke koje imaju savršeno gramatički smisao, ali nemaju semantički smisao, upućujući na ono što riječi znače kada se čitaju u cjelini ili kao dio rečenice. “Shvaćam”, rekao je slijepac” popularna je fraza koja se poigrava s frazom “vidim” što znači i “razumijem” i “mogu vidjeti”. Besmislen dio dolazi iz činjenice da čovjek, budući da je slijep, uopće ne vidi. Anglosaksonske zagonetke iskoristile su ovu igru riječi kako bi stvorile pjesme za koje se činilo da nemaju smisla, ali su se zapravo odnosile na određene predmete ili stvorenja.
Mnoge kulture i jezici su u nekom trenutku svoje povijesti prihvatili besmislice. Danas se besmisleni stihovi prvenstveno nalaze u humorističnim tekstovima ili dječjim knjigama. Manje se usredotočuje na zagonetke koje od slušatelja zahtijevaju da ih riješi, a više na nizanje neobičnih ili izmišljenih riječi radi zabave.