Beton ojačan staklenim vlaknima (GFRC) je portland cement koji sadrži do 2% umiješanih silicij-dioksidnih vlakana otpornih na alkalije. Staklena vlakna zamjenjuju armaturu od čelične armature uz veliku uštedu na težini. Korištenje posebnih staklenih vlakana otpornih na alkalije je ključno jer beton pruža visoko alkalno okruženje koje će uništiti obična staklena vlakna.
Ruski znanstvenici eksperimentirali su s upotrebom staklenih vlakana u cementu prije Drugog svjetskog rata bez puno uspjeha jer je beton uzrokovao brzu eroziju staklenih vlakana. Krajem 1960-ih, Velika Britanija Building Research Establishment stvorila je staklena vlakna otporna na lužine. Od tada se beton armirani staklenim vlaknima intenzivno koristi u Europi i Aziji, a sve veći tržišni udio dobiva u Sjedinjenim Državama.
U SAD-u se beton armirani staklenim vlaknima uglavnom koristi u panelima za vanjske površine visokih zgrada. Iako su obično debljine samo oko 0.5 inča (1.25 cm), ove ploče pružaju svu snagu potrebnu da izdrže elemente. Najčešći korišteni završni sloj nalikuje kamenu.
Ukrasne vrtne komade i vanjske ukrase lakše je zaliti GFRC-om nego konvencionalni beton. To uključuje predmete kao što su kipovi, žardinjere i fontane ili podnožja, zubi i ograde. Mogu se lijevati šuplje, što ih čini znatno lakšim i time lakšim za premještanje i ugradnju. GFRC se često lijeva tako da izgleda kao prirodni kamen. Također se može tretirati aditivima koji ga čine vodootpornim ili obrađivati i napraviti ploče tehnikom raspršivanja, što će stvoriti površinu visokog sjaja, vodonepropusnu.
Ove kvalitete učinile su beton armirani staklenim vlaknima uobičajenu površinu radne površine u Europi. Amerikanci počinju razmatrati ove atraktivne, visokokvalitetne radne ploče kao alternativu granitnim ili kvarcnim instalacijama. Neki dizajneri također koriste GFRC za okvire kamina, kamine i ognjišta. Dodatne namjene unutar interijera kreću se od kuhinjskih napa do namještaja.
Glavni nedostatak betona armiranog staklenim vlaknima je njegova cijena. Mnogo je skuplji na bazi funta za funtu u usporedbi s betonom. Trenutni stav je da je GFRC materijal izbora za primjene ispod oko 2 inča (5 cm). Smatra se da je preskupo za korištenje za teška izlijevanja, onih debljine 4 inča (10 cm) ili više.
Drugi nedostatak je što betonska mješavina ima visok omjer betona i pijeska, a nizak omjer vode i cementa. To čini izliveni proizvod sklonim prebrzom sušenju. Tradicionalno, GFRC ploče su sušene u prostoriji s kontroliranom vlagom sedam dana. Nedavna inovacija dodaje akrilne krutine ili akrilne emulzije u smjesu, koje zadržavaju vlagu i djeluju kao sredstvo za stvrdnjavanje, a mogu prepoloviti vrijeme stvrdnjavanja.