Alkohol bez glutena ne sadrži protein, gluten. Ovaj protein se može naći u žitaricama, uključujući sve oblike pšenice, ječma i raži. Zob, iako sama ne sadrži gluten, navodi se kao uzročnik alergije na gluten.
Za zdrav probavni sustav prisutnost glutena nije problem. Međutim, neki pate od celijakije (također poznate kao celijakija). Celijakija, iako se često naziva alergija na gluten, zapravo je autoimuni poremećaj. To znači da kada osoba s celijakijom jede gluten, njezina crijeva reagiraju kao da gluten napada tijelo. To izaziva upalu crijeva zbog čega tijelo ne može apsorbirati hranjive tvari iz hrane. Ne samo da ova reakcija uzrokuje nelagodu, ona može biti vrlo opasna i može uzrokovati anemiju, kronični umor, proljev, nadražena crijeva, migrene i ozbiljan gubitak težine.
Zbog toga je važno da osobe koje ne podnose gluten budu oprezne kada jedu i piju, posebno u restoranima i barovima. Obično će restorani rado pitati kuhara sadrži li neko jelo gluten. Međutim, što se pijenja tiče, celijaklije bi trebale biti svjesne što je bezglutensko, a što puno glutena.
Alkoholna pića se obično prave od žitarica, pa stoga celijakičari uvijek trebaju pažljivo pregledati sadržaj prije konzumiranja. Općenito, vina svih sorti (bijela, crvena, rose i pjenušava) su siguran alkoholni izbor bez glutena. Hladnjaci za vino, s druge strane, nisu sigurni za celijakije, jer ječmeni slad u njima sadrži gluten.
Destilirane likere općenito su također bez glutena. Na primjer, rum, brandy, votka, grappa, jabukovača, šampanjac, tekila, sake i škotski viski, svi su obično sigurni za konzumaciju. Proces destilacije obično uklanja gluten.
Pivo je najproblematičniji napitak kada tražite alkoholne opcije bez glutena. Češće nego ne, piva su napravljena od jedva slada, pa su stoga vrlo uzbudljiva. Međutim, postoje tvrtke koje se bave proizvodnjom nadomjestaka za pivo bez glutena. Bard’s Tale Beer™ proizveden u Sjedinjenim Državama i Green’s u Ujedinjenom Kraljevstvu prodaju takve proizvode.
Iako se likeri mogu nazvati bezglutenskim, moguće je da se njihov sadržaj promijeni. Iz tog razloga, kada tražite alkohol bez glutena, važno je uvijek provjeriti sastojke prije pijenja. Bolje je spriječiti nego završiti u bolovima.