Bežična kapsularna endoskopija je dijagnostički medicinski postupak koji se koristi za istraživanje gastrointestinalnog trakta, uključujući jednjak, želudac, dvanaesnik i debelo crijevo. Bežična kapsularna endoskopija omogućuje pacijentu da proguta kapsulu u koju je smještena mini video kamera koja snima slike probavnog trakta. Bežični kapsularni endoskop pruža važnu prednost u odnosu na slične metode istraživanja probavnog trakta, jer se također može koristiti za pregled tankog crijeva.
Prije nego što pacijent proguta bežičnu kameru za endoskopsku kapsulu, mora se podvrgnuti određenim postupcima ili uzeti određene tablete kako bi se osiguralo da probavni trakt nema hrane i da je što je moguće čistiji. To je važno jer osigurava da kamera može snimati jasne slike. Za čišćenje probavnog trakta od pacijenta se može tražiti da koristi laksative ili purgativne pilule i podvrgne se klistir.
Tijekom postupka bežične kapsularne endoskopije pacijent proguta kapsulu nešto veću od onih koje se inače koriste za lijekove. Uz mini-kameru, kapsula sadrži baterije, žarulju i radio odašiljač. Jedinica snima slike dok se kreće kroz probavni trakt, a one se prenose na prijemnik koji pacijent nosi dok kapsula radi. Postupak će trajati oko 24 sata, nakon čega se fotografije preuzimaju na računalo radi pregleda. Nakon što pacijent prođe kapsulu ona se jednostavno ispere; kapsule se ne koriste ponovno.
Bežična endoskopija kapsule može se koristiti za dijagnosticiranje niza poremećaja probavnog sustava. To uključuje nekoliko različitih karcinoma, uključujući rak tankog crijeva, rak debelog crijeva i druge vrste raka gastrointestinalnog trakta. Crohnova bolest, ulcerozni kolitis, želučani ulkusi i druge iritabilne crijevne bolesti također se mogu dijagnosticirati ovom metodom.
Unatoč korisnosti ovog postupka, endoskop bežične kapsule ima neka jaka ograničenja i nedostatke. Jedan od najznačajnijih problema je da korištenje ovog alata ne dopušta izvođenje terapijskih postupaka. Tijekom standardne kolonoskopije, na primjer, liječnik može uzeti uzorke biopsije ako je potrebno, ali to nije moguće kada se koristi endoskop s bežičnom kapsulom.
Drugi izraziti nedostatak je taj što se kapsula kreće polako, ali stalno kroz probavni trakt u normalnim okolnostima. To ne dopušta liječničku potrebu da pomnije pregleda područja gdje mogu biti prisutni znakovi bolesti. Povezani problem je taj što kretanje kapsule može biti presporo, a baterije u jedinici mogu pokvariti prije nego što kapsula bude u mogućnosti pregledati cijeli probavni trakt.
Pacijenti koji su imali operaciju ili bolest koja je mogla uzrokovati unutarnje ožiljke mogu biti predmet dodatnog problema. Prisutnost ožiljaka može uzrokovati zaglavljivanje kapsule, osobito u tankom crijevu, koje je mnogo uže od ostatka probavnog trakta. U tim slučajevima se od pacijenata traži da progutaju praznu kapsulu kao probni rad kako bi se osiguralo da će se kamera moći pravilno kretati.