Bežična mreža, kao što joj naziv govori, je mreža računala i računalnih perifernih uređaja koji su međusobno povezani bez žica. To omogućuje jednostavnu komunikaciju, posebno za platforme za mobilno računanje. Nadalje, postoji niz drugih prednosti bežične mreže koje ih čine sve češćima i na radnom mjestu i kod kuće.
Gotovo sve bežične mreže u svijetu rade na standardu koji je postavio Institut inženjera elektrotehnike i elektronike poznatom kao standard 802.11. Ovisno o korištenoj tehnologiji, postoje pododjeljci. Oni su obično navedeni na pakiranju popratnog materijala koji korisniku daje ideju o brzini i opsegu tehnologije koju jedinica posjeduje.
Na primjer, kada gledate bežični usmjerivač, koji omogućuje komunikaciju između različitih računala na mreži, može biti označen kao 802.11(b). Mnogi usmjerivači, kada je tehnologija bežičnog umrežavanja prvi put postala popularna, nosili su ovu oznaku. Zbog starosti tehnologije, jeftiniji je od onoga što je trenutno dostupno, ali se još uvijek može koristiti. Ima maksimalnu brzinu prijenosa od 11 megabita u sekundi (Mbps).
Otkako je ta tehnologija došla na tržište, uvedeni su i drugi standardi bežične mreže. To uključuje 802.11(g) i 802.11(n). Svaki, odnosno, predstavlja sljedeću generaciju tehnologije. (g) Standard je povećao domet i brzinu, dopuštajući do 54 Mbps. (n) standard ne samo da omogućuje dobar domet i još veće brzine, već je i bolje sposoban odoljeti smetnjama iz drugih bežičnih izvora. Svi standardi 802.11 koriste radio signale za komunikaciju.
Uz ove izvore, koji se koriste u ograničenijim geografskim područjima, WiMax je još jedna vrsta bežične mreže. Ova vrsta mreže ovisi o liniji vidljivosti, ali sve dok pogled nije spriječen, može se protezati na stotine milja ili kilometara. Međutim, ova tehnologija ovisi o većoj anteni i pretvaraču kako bi komunikacija bila moguća. Čak i ako se podaci prenose preko WiMax mreže, oni i dalje mogu proći kroz standardnu mrežu 802.11 prije nego stignu do radne stanice računala.
Bluetooth™, iako se uistinu ne smatra tehnologijom bežične mreže, zadovoljava tu definiciju. Međutim, ova vrsta bežične tehnologije je vrlo ograničena i vrlo spora, što je u većini slučajeva ne čini vrlo praktičnom. Međutim, neka ručna računala, zajedno s mobitelima, mogu koristiti ovu tehnologiju za vrlo ograničen broj zadataka.