Bežični internetski pristupnik je izraz koji se koristi za opisivanje hardverskih komponenti koje se koriste za omogućavanje pristupa internetu putem bežične veze. Ova vrsta veze postaje sve popularnija jer korisnicima pruža najveću slobodu i predstavlja potencijalni tok prihoda nizu različitih tvrtki. Dva su aspekta povezivanja na Internet putem bežičnog internetskog pristupnika: hardver na korisničkom računalu i mrežni hardver za davatelja usluga.
Kako biste pristupili internetu putem bežične veze, računalo koje koristite mora imati bežičnu karticu. Prijenosna računala proizvedena nakon 2007. obično dolaze s instaliranom bežičnom karticom. Ako kartica nije instalirana, može se kupiti u bilo kojoj trgovini računala ili elektronike.
Kartica je umetnuta u široki utor koji se nalazi sa strane laptopa i često ima antenu. Za korištenje usluge, kartica mora biti aktivirana ili uključena. Pogledajte odjeljak mrežnih ili bežičnih veza operativnog sustava vašeg računala kako biste uključili ovu funkciju. Sve bežične mreže aktivne u tom području pojavit će se na zaslonu.
Da biste se stvarno povezali s bežičnim internetskim pristupnikom, možda ćete morati unijeti korisničko ime i lozinku. Ova vrsta sigurnosti je vrlo česta, a koristi se za kontrolu pristupa ili pružanje veze s internetom putem modela naknade za uslugu. Nakon što je veza uspostavljena i prihvaćeno korisničko ime i lozinka, sada ste povezani s internetom putem bežične veze. Svaki korisnik može slobodno pregledavati Internet na isti način kao da je veza bila fizička linija.
Tvrtka ili organizacija koja pruža pristupnik bežičnog interneta mora uložiti u bežični internetski usmjerivač i vezu s davateljem internetskih usluga (ISP). Obično, kada se pretplatite na ISP-a, on vam pruža kabelsku vezu i usmjerivač. Usmjerivač je spojen na računalo i konfiguriran za povezivanje s ISP-om. Dodavanje bežičnog usmjerivača omogućuje korisniku da se poveže s usmjerivačem bez kabela i odatle pristup internetu. Više korisnika može se spojiti na adresu usmjerivača i zatim pristupiti internetu.
Mnogi kafići, pekare, knjižnice i trgovine svojim kupcima pružaju bežični pristup internetu. Neke tvrtke naplaćuju nominalnu naknadu za svaki sat korištenja, dok druge imaju politiku da korisnici moraju nešto kupiti u trgovini. Stvarni trošak poslovanja prilično je nizak i predstavlja način za privlačenje novih kupaca ili stvaranje novog izvora prihoda.