Bežični USB mrežni adapter je uređaj koji se može spojiti na priključak univerzalne serijske sabirnice (USB) računala kako bi se tom računalu omogućilo povezivanje s bežičnom mrežom. Postoji niz različitih vrsta ovih uređaja, od malih komada hardvera slične veličine do prijenosnog memorijskog sticka koji se spaja izravno na USB priključak do većih uređaja koji se povezuju putem USB kabela. Bežični USB mrežni adapter može pružiti osnovnu povezanost s bežičnom mrežom, a ti uređaji također mogu uključivati softver koji može pružiti zaštitu od napada zlonamjernog softvera ili poboljšati performanse i organizaciju mreže.
Postoji nekoliko vrsta bežičnih USB mrežnih adaptera, a vrsta korištena obično ovisi o preferencijama korisnika računala i vrsti računala. Manji uređaji koji se lako nose u džepu često se mogu koristiti s prijenosnim računalom ili netko tko želi brzo i jednostavno zamijeniti jedan bežični USB mrežni adapter između nekoliko računala. Ove vrste uređaja obično izgledaju kao mali palac ili USB memorijski stick i spajaju se izravno na USB priključak na računalu. Iako većina modernih prijenosnih računala ima ugrađene bežične uređaje, ovi vanjski uređaji mogu biti korisni kao sigurnosna kopija ili za starija računala.
Druge vrste bežičnih USB mrežnih adaptera slične su veličine malom usmjerivaču i služe kao prijamnik bežičnog signala. Oni obično imaju antenu i mogu biti osjetljiviji za hvatanje bežičnog signala na većim udaljenostima. Bežični USB mrežni adapter ove vrste obično će se povezati s računalom putem USB kabela, a ne izravno u USB priključak na računalu. Ova vrsta adaptera može biti prikladna za stolna računala budući da je uređaj veći i nije tako lako prenosiv kao manji tipovi.
Bežični USB mrežni adapter može uključivati interni firmver kao što je vatrozid, a može također doći s diskom koji uključuje upravljačke programe za uređaj i dodatni softver. Ovi upravljački programi omogućuju računalu da pravilno prepozna i koristi bežični USB mrežni adapter i obično zamjenjuju zadane upravljačke programe isporučene s operacijskim sustavom (OS) računala. Drugi softver uključen uz ove uređaje može uključivati softverske vatrozide koji pomažu u blokiranju napada sa sumnjivih web-mjesta i antivirusnih programa koji mogu zaštititi od zlonamjernog softvera. Disk uključen uz ovu vrstu uređaja također može pružiti softver za lakše povezivanje s bežičnim mrežama, kao i organizacijske alate za spremanje postavki i postavki za više mreža.