Umrežavanje omogućuje povezivanje dvaju ili više računala jedno s drugim, bilo u uredu, knjižnici ili drugoj vrsti ustanove ili kod kuće. Provođenje kabela kroz ured ili kuću može biti zamorno i dugotrajno, međutim, čineći bežično umrežavanje – mrežu povezanih računala koja ne zahtijeva nikakvu ožičenu vezu između računala – poželjnim za mnoge tvrtke i domove.
Bežično umrežavanje ima mnogo namjena. U uredu ili poslovnom mjestu, olakšava dijeljenje datoteka, pisača i pristupa internetu između svih računala. Mreže kod kuće ili u kućnom uredu mogu korisnicima omogućiti ispis datoteke s prijenosnog računala bez potrebe da odlaze do pisača i da se priključe na njega. Ove mreže također znače da pojedinci mogu ponijeti svoja prijenosna računala na mjesta koja nude besplatan WiFi®, poznata kao “hotspots”, i odmah se povezati s internetom – vrijedan alat za poslovne ljude, poduzetnike i studente.
Da bi mreža bila bežična, sva računala povezana s njom moraju imati bežičnu karticu. To je praktički ista stvar kao i bežični pristup internetu, osim što se korisnik umjesto spajanja na Internet povezuje s drugim računalom. Računala koja već mogu bežično pristupiti internetu obično se mogu postaviti tako da se međusobno povezuju jednako lako. Mnoga novija prijenosna računala na tržištu dolaze u potpunosti opremljena za bežično umrežavanje, a potrošač može kupiti bežičnu karticu za nadogradnju računala ako već nema tu mogućnost.
Dostupno je nekoliko različitih vrsta bežičnih kartica. Prve kartice na tržištu bile su 802.11b, ali je standard na kraju nadograđen na 802.11g. Potonji tip kartice, budući da je najnovija, također ima najbrži prijenos podataka, što je čini očitim izborom za svakoga tko se ozbiljno bavi bežičnim vezama.
Bežično umrežavanje i bežični pristup internetu mogu se nekima činiti opasnima. Ako kanal ostane otvoren, svatko se može prijaviti na mrežu; jednom kada se nađe na mreži, ta bi osoba mogla hakirati jedno od drugih računala, lako locirajući osobne datoteke koje sadrže osjetljive informacije. Ono što mnogi ljudi ne shvaćaju je da bežične mreže dolaze sa sigurnosnim značajkama koje se mogu postaviti za zaštitu od takvog događaja. Jedan, koji se zove WEP ključ, u biti je lozinka koja je potrebna prije nego što se računalo može prijaviti na mrežu, čime se sprječava bilo kakvo neovlašteno korištenje. Ljudi koji nisu sigurni kako postaviti ovu značajku mogu nazvati davatelja bežične usluge ili proizvođača bežičnog modema ili usmjerivača za pomoć.