Biatlon je atletsko natjecanje u kojem se sportaši natječu u dva sporta. Iako se svako natjecanje u kombinaciji može smatrati biatlonom, riječ se obično koristi za kombinaciju skijanja i streljaštva. Osim što je na popisu olimpijskih sportova, biatlon je vrlo popularan i u sjevernoeuropskim zemljama i Rusiji, gdje se uz kvalifikacijska natjecanja za Olimpijske igre održavaju i redovita natjecanja.
Za razliku od mnogih drugih kombiniranih sportova, biatlon zapravo testira sposobnosti sportaša da se suoče sa stvarnim situacijama. Svoje korijene ima u vojnim vježbama koje datiraju iz 1700-ih, u kojima su vojnici išli na duge skijaške ekspedicije i lovili hranu. Ogranci norveške vojske počeli su se natjecati u biatlonskom formatu kasnih 1700-ih, a u 1800-ima mnoge su nacije natjecale biatlonske timove. Mnoge sjevernoeuropske vojske još uvijek uključuju skijaško trčanje i gađanje u svoju obuku.
U biatlonu se skijaški nastupi razbijaju gađanjem iz stojećeg i ležećeg položaja. Nakon skijanja određene udaljenosti, sportaši pucaju sa staza za gađanje, a zatim nastavljaju skijanje. Obično postoje četiri skijaške i streljačke runde u jednom biatlonu. Tijekom skijaške faze, sportaš nosi svoju pušku u remenu pričvršćenom na stražnji dio skijaškog odijela, a bilo koji stil skijanja je dopušten. Poredak se ocjenjuje prema vremenu potrebnom za završetak biatlona i po preciznosti mete.
Obično se očekuje da svaki biatlonac pogodi pet meta tijekom faze gađanja. Potrebna je 100% točnost, a ako sportaši promaše metu, moraju se podvrgnuti kazni. Obično je kazna dodatna skijaška udaljenost u sljedećoj rundi skijanja, iako u nekim biatlonima suci jednostavno dodaju minutu vremenu skijanja za svaki promašeni udarac, što će utjecati na vrijeme sportaša.
Tipično, biatlonski tim dolazi iz nacije sa sezonskim snijegom, jer je teško trenirati za biatlon kada nema snijega za skijanje. Neke zemlje kombiniraju trčanje ili plivanje i gađanje za drugačiji stil biatlona, dok se neki poduzetni sportaši natječu u klizanju biatlona, bilo na ledu ili koturaljkama. Neki biatlonci stavljaju sportaše u cipele za snijeg ili ih prisiljavaju da završe i tečaj orijentacije u sklopu natjecanja, dodatno testirajući njihovu potencijalnu vojnu spremnost.